Покачиваясь, пошла за ним к подъезду, морщась от помойного запаха из распахнутой двери в подсобку, где стоял переполненный мусорный контейнер. Подозреваю, Степан тоже морщился, но виду не подавал, ведь тонкий нюх волка страдал куда больше моего.

- Там они! - из темноты шагнул здоровенный оборотень, бородатый и седой. Напугал меня знатно – из-за мусорной вони я не почувствовала его приближения. – Сидят, голубчики! Нахохлились и молчат. – Уставился на меня: - Доброго вам вечера, моя госпожа! – и отвесил галантный поклон.

Я смотрела на него во все глаза.

- Какая я тебе еще госпожа? – наконец, фыркнула в ответ.

- Ну так как же!.. - оборотень все же стушевался, затем бросил быстрый взгляд на Степана.

Альфа промолчал, и я видела в свете фонаря как на его широких скулах заиграли желваки. Его служка, видимо, осознав, что явно поторопил события, забормотал о каких-то важных делах, затем беззвучно растворился в темноте.

Мы вошли в подъезд – Степан ловко распахнул пердо мной двери, но я… Я больше не собиралась молчать. Весь день терпела его излишне внимательные взгляды, касания и попытки за мной ухаживать. Уговаривала себя, что у нас вооруженный нейтралитет, и мы – союзники в нагрянувшей в город войне, но… Война – войной, но мне стоит окончательно разграничить наши территории и поставить «союзные войска» на место!

- Нам надо поговорить! – заявила Степану.

Мы замерли в полутьме «предбанника», а над нами – лишь хлипкая электрическая лампочка на длинном, заляпанном краской проводе, которая тут же замигала заполошно. Почувствовав гнев ведьмы, встревожились магические потоки, и это привычно отозвалось перебоями в работе электрических приборов.

Я поморщилась. Не дай бог перегорит, и останусь с глазастым оборотнем один на один в кромешной тьме!

- Степан, послушай! - глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. - Тебе все же стоит объяснить своему хвостатому воинству, что я – Седьмая Эн..ска, одна из Ордена Древних и никакая им не госпожа. В противном случае я объясню им сама, не особо выбирая выражения…

- Ликусь, не злись! – мирным тоном произнес Степан. Серые глаза оборотня в полутьме комнаты казались чернее ночи. – Согласен, ему стоило держать язык за зубами! Еще раз выкинет подобное, останется без них.

Поздно, потому что я уже разозлилась.

- Плевать на твоего оборотня, дело вовсе не в нем! Дело в том, что ты сам постоянно об этом забываешь! А ведь я тебе уже сотню раз говорила, что мы с тобой не будем вместе... Давай ты, наконец, оставишь меня в покое и подыщешь себе подругу, - черт, почему я должна объяснять здоровенному мужику элементарные вещи? - в своем собственном племени!

Лишь усмехнулся в ответ. Ведь опять же ничего, ничего не понял!

- Твое повышенное внимание, знаешь ли, меня очень нервирует, - продолжила я. – Давно уже нервирует, а нервная ведьма, если ты успел заметить, удовольствие ниже среднего!

Я вовсе не собиралась с ним ругаться, потому что он был мне очень-очень нужен. Он, и вся его хвостатая братия. Сейчас, в надвигающейся на нас беде, походившей на грозовую тучу, в полумраке которой сразу и не разберешь, где твой друг, а где враг, мы с Коршуновым должны держаться вместе. Поэтому глубоко вздохнула, стараясь успокоиться, после чего решила объяснить непонятливому оборотню еще раз. Не срываясь на крик и обвинения. Но уже так, чтобы раз и навсегда. Потому что по глазам вижу – снова ничегошеньки не услышал! Вернее, не захотел услышать.

- Послушай, Коршунов… Мы с тобой принадлежим к разным биологическим видам. Оборотни и ведьмы, это словно… Как тигры и львы, например! Мы с тобой слишком разные, так же, как и они! Но тем хватает ума не скрещиваться, так почему же…