– В меня попала бомба! Я умираю… Боль прекратилась также неожиданно, как и появилась. Стало сильно чесаться плечо. Маша открыла глаза. Сережа держал за тонкий, словно иголка, клюв странную птицу. У нее было шесть длинных ног. Две пары прозрачных крыльев отчаянно замахали. Тонкий клюв надломился. Комар улетел. Какой большой… Размером с курицу!

– Нет, это не комар большой. Это я маленькая. Очень маленькая. Грустно. Тебя может обидеть и напугать обыкновенный комар… Маша захотела заплакать. Рядом стоял Сережа. Он держал в кулаке кусок комариного хоботка и удивленно рассматривал добычу. Маше стала стыдно. – Я не плакса! Девочка отвернулась. Поморгала. Успокоилась.

– Нам пора. Потапыч уже далеко, – прошептал мальчик. – Ой!!!

Маша оглянулась. Прямо на Сережину голову уселся комар. Гигантский. Со всей силы вонзил хоботок. Острый хоботок не смог пробить твердую голову. Комар возмущенно взмахнул крыльями и спрятался в зарослях. На голове у Сережи осталась небольшая ранка… Как чешется!

– Нам нужно оружие. Лицо Сережи стало взрослым и суровым. Маша с восхищением посмотрела на друга. Храбрый! Плакать расхотелось.

Мальчик взял кусок сухой ветки. Чуть больше спички. Тяжелая. Наморщил лоб, что-то вспоминая. Поднял сухую иглу сосны. Твердую и острую. Взвешивая, сжал в кулаке. В самый раз! Протянул Маше. Девочка осторожно взяла самодельное копье.

Мальчик посмотрел по сторонам. Нашел ещё иглу. Крепко сжал в руках. Напряженно вглядываясь в темноту ночи, приготовился к атаке. Послышался боевой комариный клич! Сережа обернулся. Прямо на него летел комар. Длинный черный хоботок тянулся к мальчику. Сережа быстро воткнул копье. У комара что-то хрустнуло. Кровопийца беспомощно рухнул на землю. Справа и слева знакомый угрожающий звук! Мальчик вонзил иглу в комара слева. Комар справа возмущенно загудел. Ещё быстрее замахал крыльями. Пронесся прямо над головой. Спрятался под широким листом крест-травы. Хрустнуло за спиной. Сережа отскочил в сторону. Резко развернулся. Увидел Машу. Девочка пыталась снять с копья обмякшего комара.

– Хотел сзади напасть. Маша улыбнулась.

– А говорят, девчонки трусихи… Врут. В голове Сережи побежали, закружились мысли. Мальчик тяжело дышал. Рука изо всех сил сжимала копье. Врагов уже не было. Это победа. Теперь комары не страшны. Радость придавила усталость. Ватным одеялом укутало странное, тупое равнодушие. Не хотелось есть, пить, думать, двигаться. Ничего… Только пустота внутри.

Маша бережно прислонила копье к коричневому стеблю зверобоя. Рядом темнела ягода земляники. Большая. Как арбуз. Девочка схватила двумя руками, потянула на себя. Ягода поддалась. Руки напряглись от тяжести. Маша положила добычу на сухой лист. Где почище. Разделила иглой на две части.

– На ешь. Протянула Сереже половину ягоды. Земляника была сладкая и сочная. Ребята жадно ели спелую мякоть. Стало легче, усталость отступила.

Вдалеке послышался знакомый хруст веток. Медведь! Потапыч возвращается! Снова стало страшно.

– Что делать? – прошептала Маша.

– Идти. Сережа удивленно посмотрел на девочку.

– Куда? Мы же не знаем дороги.

– Это не важно. Главное – подальше от Кощеева дома.

– Очень даже важно! Маша возмущенно посмотрела на мальчика. Мы можем идти долго, но всё равно вернемся к воротам. У людей одна нога чуть-чуть короче другой. Если идти просто так, то сделаешь большой круг и вернешься на прежнее место.

– Странно. Вроде одинаковые. Сережа посмотрел на свои ноги. Может Маша всё придумала? Нет, она умная. Контрольную по математике на пять написала… Мальчик мучительно пытался найти выход. Хруст веток был всё ближе. Времени на раздумья уже не остается.