К моему удивлению, там оказался шикарный кабинет: с потолка свешивалась роскошная золотая люстра, пол был покрыт лаком, вдоль стен стояли книжные полки. Я был впечатлен. Когда я вошел, в глаза бросился камин, стоявший напротив меня. Возле камина стояли два коричневых кресла, а прямо передо мной – обтянутый узорчатой кожей широкий диван, на котором сидел человек в черном плаще. Его голову скрывал капюшон.

Слева от него у камина сидел Дастин.

– Прошу вас, присаживайтесь, мистер Уорд. – Незнакомец в капюшоне слегка повернул голову влево, обращаясь ко мне. Неожиданно для меня голос оказался женским.

Не спеша, осторожными шагами я приблизился к свободному креслу и сел напротив, облокотившись поудобнее на спинку кресла.

– Что все это значит, Дастин? – спросил я.

Он даже не двинулся, чтобы ответить.

– Мистер Дастин позже вам все объяснит, сейчас буду говорить я! – решительно проговорила незнакомка. Ее лицо скрывала белая маска. – Прошло три года с тех пор, как вы покинули Англию. Каким-то образом за это время вашей стране удалось примирить враждующие территории, тем самым нарушив наши планы. Должна признаться, нас это несколько огорчило.

Ее самодовольный, мурлыкающий тон и смысл ее слов столь разительно контрастировали, что при всей моей выдержке у меня кровь закипела от гнева. Я перебил ее:

– Кто ты такая? Откуда у тебя столько информации?!

Незнакомка ответила не сразу. Некоторое время она изучающе смотрела на меня, выжидая. Мне ничего не оставалось, как взять себя в руки. И только когда она услышала, что мое дыхание вновь стало ровным, заговорила все тем же бархатным голосом, безмятежным, как ясное небо:

– Дело в том, что мы ищем двух юнцов, которых пометили мои коллеги в одном из самых популярных баров Англии. О кровавом инциденте знает каждый англичанин, и вы не исключение.

Она сделала паузу, наблюдая за нашей реакцией. Мне только оставалось надеяться, что наши лица были непроницаемы. Она продолжала:

– Они нужны нам, и мы стравили Индию и Пакистан исключительно ради того, чтобы отыскать и выманить их, двух английских военных. Наши дорогие информаторы сообщили, что Великобритания в хороших отношениях с Индией и, как дружественная страна, в случае войны отправит войска ей на помощь.

Мне хотелось думать, что я ослышался, но нет, она действительно говорила о столкновении двух стран, сровнявшем с землей тысячи домов, унесшем десятки тысяч жизней с обеих сторон и тысячи жизней британских солдат, – всего лишь как об удобном способе найти двух человек, по какой-то причине понадобившихся ей или ее людям!

Нас с Дастином.

У меня зашевелились волосы. Заколотилось сердце. Я посмотрел на Дастина, стараясь не выдать волнения, и, зная его много лет, понял, что он чувствует то же самое.

– К сожалению, этой парочке пока везет, ведь мы их еще не нашли, – так же благожелательно и невозмутимо продолжала наша собеседница. – Но мы не отчаиваемся. Четверо моих ребят успешно разгромили четыре английских легиона. Остались последние два, ваши; скорее всего, эти двое служат там, и вы, как главнокомандующие, поможете нам их найти.

– Да с чего это вдруг?! – воскликнул Себастиан, теряя терпение. – Мы своих не выдаем! Кто вы такие? Какова ваша цель? Зачем охотитесь на наших рядовых?

Дастин молчаливо поддержал его.

Незнакомка помолчала, давая им успокоиться, а затем произнесла с безукоризненной вежливостью леди:

– Я даю вам второй шанс на размышление. Я надеюсь на сотрудничество.

– Да пошла ты знаешь куда, овца тупая! – не выдержал Себастиан.

Она улыбнулась. Себастиан почувствовал это, несмотря на маску, скрывающую лицо. Казалось, его гнев ее только рассмешил, а грубость вызвала лишь сожаление о его дурном воспитании.