На земле валялись растерзанные останки лейтенанта Борисова, командира первого взвода в роте, которой командовал капитан. Верхняя часть туловища, посечённая осколками, осталась без ног. По земле тянулись длинные завитки бордово-серых кишок, в десятке метров пульсировала окровавленная нога, через разорванную кожу торчала сломанная берцовая кость.

Он смотрел на лицо молодого лейтенанта. Безжизненные глаза парня уставились вверх, на губах застыла жуткая кривая ухмылка. Капитан приложил огромные усилия, чтобы взять себя в руки. Расправив плечи, попытался унять дрожь в коленях и подошёл к солдату, из которого только что хотел выбить его мерзкое спокойствие.

Странный тип обратился к капитану:

– Не закрывай глаза, командир. Я тебе кое-что покажу.

Капитан даже не пытался скрыть страх. В этот момент раздались новые залпы вражеских орудий. Он изо всех сил старался не закрывать глаза и не сбежать в укрытие, наблюдая за действиями бесстрашного и неуязвимого солдата.

Вместо ожидаемого свиста смертоносных снарядов он услышал приятную незамысловатую мелодию, очень похожую на ту, что звучит в детских шкатулках при открытии крышки. Странным образом музыка успокаивала, а окружающий ад казался теперь игрой больного воображения.

Капитан нутром почувствовал, что вот-вот прогремит новая серия взрывов, но вопреки ожиданиям увидел медленно спускающиеся с неба воздушные шарики голубого и жёлтого цветов. Не поддаваясь законам физики, они двигались по дугообразным траекториям артиллерийских снарядов, но делали это медленно, будто плыли по поверхности густого желе. Затем шарики касались земли и лопались, разбрасывая вокруг крошечные кусочки цветного латекса.

Капитан потряс головой, искренне полагая, что всё это ему чудится. Но ничего не менялось. После очередных выстрелов в небе опять появлялись шары, которые взрывались при соприкосновении с землёй.

Он оглядел территорию и обомлел: вместо разорванных тел повсюду росли розовые кусты. Белые, жёлтые, и алые, пёстрым одеялом они выделялись на сером фоне разрухи.

«Что за чертовщина?»

Он с опаской поискал труп лейтенанта Борисова, разорванного на части, но обнаружил скульптуру мальчика, из причинного места которого бил фонтан.

Капитан перевёл взгляд с фонтана на спутника и увидел, как тот непринуждённо пощёлкивает пальцами обеих рук.

«Неужели всё это делает он?»

Словно прочтя эти мысли, парень указал рукой под ноги капитана. Осторожно, опасаясь снова увидеть под собой изуродованное тело лейтенанта, мужчина посмотрел вниз и – о чудо! – на бортике фонтана сидел лейтенант Борисов, живой и здоровый, всё такой же молодой и худощавый. Его руки и ноги были на месте, кишки совсем не спешили покидать тело, а лицо напоминало довольную морду сытого кота. Борисов спокойно попивал кристально чистую воду из фонтана, черпая её ладонью из гранитной чаши.

Не веря своим глазам, капитан вновь перевёл взгляд на довольного ублюдка, продолжавшего стоять посреди улицы.

– Вот видишь, командир, ничего страшного-то и нет, – прервал размышления улыбающийся мужчина.

Капитан сам уже это понял. Ничего ужасного и не происходило, лишь летающие по небу олени, цветные шарики и милые фонтаны с писающими мальчиками вместо трупов в сопровождении чудной музыки.

Он хотел спросить, кто же этот парень, но…

Но того уже и след простыл.

Рома очнулся и обнаружил, что находится в небольшой комнате, стены которой были выложены старым кафелем бледно-голубого цвета.

Советским кафелем.

Он несколько раз моргнул и сделал глубокий вдох. В ноздри пробрался промозглый запах сырости и плесени. Нет, это была не комната, а больничная палата – убогая, обставленная видавшей виды мебелью. Тумбочка с одной ржавой петлёй на дверце и отломанной ручкой стояла возле кровати. На побеленном потолке чудом держалась тусклая лампа с пыльным абажуром, а по окну от сквозняка хлестали заляпанные жалюзи.