К удивлению самого капитана, он почему-то не посчитал это чем-то фантастическим, но тут же задал вопрос своему неизменному спутнику:

– Что это такое? Это что, какая-то новая мода или фишка их подразделения такая?

Солдат с равнодушным видом посмотрел на командира.

– Да кто их знает, может, челлендж такой.

Увидев, что десантники с оружием наперевес начали спускаться вниз, капитан ринулся к ним. Окна в доме отсутствовали, а потому он без труда разглядел фиолетовые силуэты, бегущие по лестничному пролёту. По трескотне автоматных очередей понял, что солдаты зачищали здание от невидимого противника.

Достигнув подножия высотки, капитан остановился возле подъезда и застыл. Дверь на входе отсутствовала, навстречу из темноты коридора нёсся человек. Он вывалился из здания, чуть не свалившись на асфальт. Незнакомцем оказалась женщина в чёрном платье-балахоне, замотанная в серый хиджаб.

– Что случилось? – спросил оторопевший капитан, когда незнакомка приблизилась к нему.

В ответ она выкрикнула череду фраз на незнакомом языке и скрылась. Следом за женщиной выскочил здоровенный десантник, со счастливой улыбкой и квадратным, как у Шварценеггера, лицом. Из-под фиолетовой футболки бойца выглядывала тельняшка. Он держал видавший виды АКМС, а на затылке каким-то чудом держался голубой берет.

– Что здесь происходит? – недоумённо спросил капитан, обращаясь к незнакомцу. – Ты и твои парни – кто вы?

Скуластый зеленоглазый десантник лет двадцати пяти на вид нахально улыбнулся. Словно поп-звезда перед поклонником своего таланта, он самодовольно заявил:

– Ничего особенного, здание зачищали.

– От кого? – прохрипел капитан. Его голос предательски понизился.

Солдат ничего не ответил и убежал, рванув с места как спринтер. Вслед за ним из здания повыскакивали его товарищи и кинулись наутёк, оставив капитана стоять в полной растерянности. Ему казалось, что он сходит с ума. Ситуация, в которой он оказался, была настолько абсурдной, что хотелось кричать от беспомощности в попытке понять хоть толику происходящего.

Капитан снова услышал отдалённый артиллерийский залп. Он застыл, зажмурив глаза. Он чувствовал, что на этот раз ему конец. Через доли секунд со всех сторон прогремели взрывы. В ушах звенело, в сознании помутнело, и капитан пожелал себе быстрой и безболезненной смерти. Он инстинктивно присел, сжался в комок, обхватив трясущимися руками дрожащие колени.

Когда шум затих, капитан расслышал знакомый голос. Состояние было таким, будто в уши вставили беруши.

– Страшно, командир?

Капитан открыл глаза и увидел возле серой коробки здания сопровождавшего его солдата, помахавшего ему рукой. Почему-то боец был одет в светло-голубые джинсы и красную обтягивающую футболку. Капитан запаниковал и начал хватать ртом воздух, будто выкинутая на берег рыба, не в силах понять, почему подчинённый ни хрена не боится, когда он успел найти гражданскую одежду и переодеться. Да и зачем он вообще это сделал?..

Капитан окинул взглядом потрёпанную обстрелами местность. Испытывая отвращение, рассмотрел несколько изуродованных тел. Земля была усеяна окровавленными останками бедолаг: головами, руками, ногами, валявшимися, словно на скотобойне. Парням сегодня не повезло.

Из-под завалов соседнего дома доносились жуткие стоны, рыдания и мольба о помощи в предсмертной агонии.

Не в силах больше выносить жуткое зрелище, капитан хотел пуститься в бега подальше от происходящей вакханалии, но решил выбить информацию вместе с говном из самодовольного типа в гражданке. Едва он сделал шаг, как тут же обо что-то споткнулся. Выругавшись, глянул под ноги и закричал.