— Зачем? — спросила я тихо и получила в ответ насмешливый взгляд.

— Сам себе не могу объяснить это непреодолимое желание, — фыркнул он.

А я была прекрасно осведомлена о причинах. Я больше не смотрела прямо перед собой, а искала взглядом Сеара.

— Он обязательно придет, — шептал Асмодей, склонившись ко мне. — Во-первых, нельзя игнорировать приглашение короля. А во-вторых, ты. Хотя тебя бы я поставил на первое место, но так хочется потешить свое самолюбие.

— И что тогда произойдет? — спросила я.

— Мы будем танцевать.

Правитель Преисподней остановился у возвышения, развернул меня к залу и торжественно огласил:

— Анна! Моя спутница. Мы приветствуем вас и желаем приятного вечера, — Асмодей взошел по ступням и занял трон из светлого камня, оставляя меня стоять по левую руку от себя. — Ты же хотела всеобщего внимания, — говорил, вытягивая ноги и откидываясь на высокую спинку. — Так вот оно.

Демоны аплодировали.

Мне было неприятно смотреть на их лица. В лучшем случае они были равнодушными. Другие выглядели заинтересованными, но больше снисходительными. В их глазах я была очередной игрушкой короля. Экзотической зверушкой у ног хозяина. А скорее простой зверушкой. Сомневаюсь, что в Преисподней можно было кого-то удивить девушкой с Земли.

— Нравится? — спросил Асмодей.

— Нет.

— Отчего же? Свет нашего мира пришел на встречу с тобой. Тебе этого мало? Мало. Ты действительно его ждешь?.. — спросил он, повернув ко мне голову. — Сам удивлен, что моего брата все нет. Я ожидал его увидеть в числе первых гостей. Присядешь, — он убрал руку, освобождая подлокотник.

— Благодарю, но я не устала, — отказалась я как можно мягче. Все же я забыла, где нахожусь и кто сейчас распоряжался моей судьбой. А не стоило бы этого делать.

— Как пожелаешь, — ответил демон, мгновенно теряя ко мне интерес и жестом подзывая кого-то. — А что у нас такая тишина? Разве я умер и вы скорбите? — он не успел договорить, как заиграла музыка. — Пожалуйста, можете танцевать, — дал разрешение гостям, протянув руку одной из приблизившихся демониц.

Усадил ее на подлокотник, вынуждая меня сделать пару шагов вбок, и что-то шепнул ей на ухо. Две другие заискивающе смотрели на своего правителя, стараясь заслужить крупицу внимания, не смея касаться короля, но всячески демонстрируя свои прелести. Они были практически раздеты. Легкие полупрозрачные ткани, тонкие звенящие цепочки свисали и обвивали красивые тела. Слава богу, на мне было нормальное платье, скрывающее и ноги, и грудь, и спину.

— Утомилась? — поинтересовался Асмодей, замечая, как я в очередной раз переступаю с ноги на ногу, ища позу удобнее.

— Если только самую каплю, — ответила я.

Демоны послушали своего повелителя. Танцевали, пили что-то из красивых бокалов, разговаривали, смеялись и нет-нет да и смотрели в сторону трона.

— Так присядь, — он беспардонно оттолкнул демоницу предплечьем, освобождая мне место. — Как говорят на Земле, в ногах правды нет. Присядь, — повторил он. — Присядь, Анна.

Голос Асмодея действовал как успокоительное. Раздражение, усталость и страх не исчезли, но ушли на задний план.

— Спасибо, — поблагодарила я, опускаясь на теплый камень.

О том, чье тепло он сохранил, я старалась не думать. И не думать о том, как я выгляжу сейчас. Как одна их тех, что чуть ли не дрались за мимолетный взгляд короля.

Но если демоницам он дарил крупицу своего внимания, то мне намного больше.

— Мы скоро пойдем танцевать, — предупредил он, взяв меня за руку и потянув на себя. — Ты будешь рада танцевать. Ты будешь счастлива, — я смотрела в светлые глаза и кивала, хотя была не согласна с этими утверждениями. — Умница, — одним движением он переместил меня к себе на колени и по-хозяйски обнял, положив ладонь на бедро. — Тебе нравится, Анна. Так ведь?