— Хм, — хмыкнула она, осмотрев меня с ног до головы. — Лучше, чем я предполагала, — произнесла она, жестом отсылая замешкавшегося слугу.

— Вы о чем? — уточнила я, решив забыть про манеры. Если со мной не поздоровались, то почему я должна это делать?

— О твоих данных. Его величество велел сделать из тебя жемчужину. А теперь я вижу, что все же удастся исполнить его желание.

Мне оставалось только слушать.

— Определенно ты будешь выделяться среди остальных спутниц короля.

— Спутниц? Я куда-то иду? — я осмелилась уточнить, пока демоница почесывала острым ноготком подбородок.

— Куда-то, — фыркнула она. — Его величество устроил целое празднество из-за тебя. В честь тебя, — поправилась она. — Ожидай, — произнесла она. — И сильно не наедайся, не хочу, чтобы платье на тебе сидело плотно.

Демоница ушла, оставляя меня в полной растерянности. Если верить ее словам, Асмодей устраивает какое-то мероприятие в честь меня или для меня. На самом же деле он это делал, чтобы позлить Сеара. И я это прекрасно понимала. Но слабо понимала, как подобная встреча могла пройти без столкновений.

Мои представления о демонах были далеки от реальности, но в одном я была уверена: они гордецы. И Сеар не потерпит оскорбления. Только бы знать, во что выльется желание Асмодея подразнить?

Правитель Преисподней вошел в отведенную мне комнату, когда я была полностью готова. Несколько часов демоница потратила на то, чтобы я выглядела “достойно короля”. Ей это удалось. Я видела собственное отражение в зеркале и не верила. Она не стала одевать меня во что-то яркое, как раньше пыталась сделать мама или консультанты в магазинах. Демоница подобрала платье практически в цвет моей кожи. Оно выглядело воздушным. Но я-то знала, что это не так. Жесткое основание корсета плотно обхватило ребра, не позволяя дышать. Струящаяся ткань юбки тянула к земле. Лишь обувь была мне впору и не вызывала желания снять ее.

— Я удивлен, — сказал Асмодей, подавая мне руку.

— И я удивлена, — ответила я, касаясь ее и ища опоры. — Не думала, что буду идти рука об руку с королем Преисподней.

— Отчего мне слышится в твоих словах издевка, Анна? — спросил он.

Я промолчала, ответила вежливой улыбкой на улыбку.

Вновь длинные пустые коридоры. Высокие холодные стены, редкие картины и эхо наших шагов.

— Можно спросить? — поинтересовалась я.

Асмодей одобрительно кивнул.

— Зачем вам…

— Зачем мне устраивать праздник в честь тебя? — перебил он. — Я просто захотел дать тебе то, чего ты желала. Я знаю, что Сеар лишил тебя веселья, выкрав с выпускного вечера. Или ты хотела спросить не об этом? — уточнил он, чуть нахмурив брови.

— Нет. Зачем вам настолько огромный дом, если в нем никого нет?

Мой вопрос не разозлил демона.

— Ты ошибаешься, Анна, — сказал он. — Если ты никого не видишь, это не значит, что замок пустует. А еще я должен тешить свое монаршее тщеславие и самолюбие.

У резных двустворчатых дверей он перехватил мою ладонь и устроил ее у себя на локте.

— Я все же представляю тебя обществу, — сказал он, и створки пришли в движение, открывая невероятных размеров зал. — Теперь ты веришь, что мой дом не пуст? — хмыкнул он, делая первый шаг.

Сотни гостей.

Вернее, сотни демонов. Мужчин, женщин. В человеческом обличье и в истинном. Они все смотрели на нас.

Все!

Асмодей неторопливо меня вел, изредка кивая кому-то из гостей. Лениво и высокомерно. Словно это не он вызвал всех ко двору, а присутствующие навязались, поставив его в неудобное положение. И не были вынуждены изменить свои планы и присутствовать в замке правителя сию минуту.

— Дыши, Анна. Будет не очень вежливо потерять сознание. Ведь все они приглашены посмотреть на тебя, — сказал демон, сжимая мою ладонь на своем локте.