Повара заулыбались, некоторые замотали головой.

Ника отнесла пистолет в номер, где поселился мальчик с семьёй, вернула пистолет и преподнесла пирожное, в знак благодарности его маме.

***

Через несколько дней Вероника подписала документы на продажу одного из своих отелей и вернулась в дом Тамары. Часть денег от продажи она потратила на ремонт фасада здания «ГРАНД» отеля.

Новая жизнь, новое положение в обществе так затянуло Веронику, что она позабыла о своём семейном положении и думала только об учёбе и работе. Каждый будний день Борис отвозил Веронику в Университет, а после обеда – в отель. Постепенно она навела порядок в отеле. Количество постояльцев увеличивалось. Хотя ей было тяжело совмещать и учебу и работу, но появившийся огромный интерес к познанию нового позволял справляться с трудностями, не смотря на усталость, которая каждый день валила с ног её исхудавшее тело.

Поздно вечером, обычно она возвращалась домой, к Тамаре, очень уставшая, но счастливая. Иногда она, даже не переодеваясь, падала на кровать, и Тамара накрывала её пледом.

Утром быстро принимала душ, одевалась, торопливо выпивала чашку чая.

– Никуша, так нельзя! – часто возмущалась Тамара, наблюдая за тем, как Ника выматывается на учебе и на работе, – Ты так долго не выдержишь. Отдохни дома хотя бы один день.

– Тётя, получу диплом, отдохну, обещаю, – всегда был один и тот же ответ.

***

Осень оказалась тёплой и мало дождливой, что позволило своевременно закончить ремонт фасада здания. Бригада отлично выполняла свою работу, но ближе к завершению сменились некоторые рабочие и покраска была выполнена с нарушением и не качественно. Бригадир, не желая отвечать за своих новых рабочих, пытался вовремя закончить ремонт и получить конечную сумму за заказ. Нике это не понравилось и она потребовала исправить все дефекты ремонта, но бригадир отказался. Не зная, как заставить их исправить, она позвонила юристу Юре. После консультации она вызвала к себе бригадира.

– Так как вы не качественно покрасили фасад, а, следовательно, нарушили наш договор, я отказываюсь вам платить последнюю часть суммы. Вы, конечно, имеете право подать на меня в суд. Тогда я тоже подам встречный иск за невыполнение обязательств по договору, но чуть позже. Суд назначит слушанье спустя какое-то время, потом будет несколько заседаний, потом будет назначена независимая экспертиза, проведена эта экспертиза, потом судья вынесет приговор: вам – исправить дефекты, а мне вам выплатить. И после того, как вы исправите, я заплачу. Но на это уйдет месяца два-три, а может и больше. И всё это время, пока будет длиться суд, вы будете без денег. Я вас больше не задерживаю.

Недовольный бригадир ушел, но через некоторое время вернулся, и сказал, что всё исправит.

***

Тёплая осень закончилась и наступила холодная зима.

– Вероника Андреевна! – подбежала Марина, когда Ника вошла в отель в белой норковой шубке.

– Здравствуй, Марина! Что сегодня стряслось? – насторожилась Ника, заметив озабоченный вид своей помощницы.

– Доброе утро! У нас проблемы с горничными, – ответила Марина, следуя за управляющей в кабинет. – Вчера одна уволилась, а сегодня одна не пришла. Позвонила, сообщила, что она в больнице с аппендицитом.

Ника повесила свою белую норковую шубку в шкаф и присела в кресло.

– И что? Некому работать? – сняла зимние сапожки на шпильке.

– Некому. Вчера много постояльцев выехали, – тараторила Марина. – Сегодня много ожидается въехать. Перед Новым годом всегда так. И я боюсь, мы не успеем убрать номера вовремя.

– Не переживай, успеем, – обнадёжила Ника, надевая черные туфли на шпильке. – На ресепшене, хотя бы полный комплект? – сняла белый жакет и повесила его на стул.