– Как же я могу говорить так, когда у меня есть Сара? – едва сдерживала слезы я. – У нее тоже есть своя жизнь. Я не могу влиять на то, что у меня нет никого, кроме нее. И не могу заставить собственную подругу сидеть рядом, будто она мой питомец. Так дружба не работает. Я безумно рада, что она счастлива, но я…

– Хочешь сказать, что ты вернулась навсегда? – ладонь мамы оказалась у рта, скрывая шок. – Но как же учеба?

– Разве, вы потянете еще один год обучения? – по моей щеке прошла скупая слеза. – Ваших накоплений едва хватает, чтобы сводить концы с концами. Так почему же вы не говорите о том, чтобы я вернулась? Почему я должна продолжать учиться на архитектора, высасывая из вас деньги, будто я пылесос?

– Потому что твоя мечта для нас важнее, милая. – ее ладонь оказалась на моей макушке. – Мы никогда не обвиняли тебя в том, что ты уехала. Откуда в твоей голове столько плохих мыслей?

– Я устала… – прижавшись к ее груди, я начинала рыдать, как маленькая девочка. – я так устала…

– Для этого есть мы, детка. – ее пальцы бессмысленно вытирали мои щеки. – Ты приехала, чтобы разгрузить себя. И мы поможем тебе в этом, чего бы это не стоило. Разве, ты не счастлива от того, что всего через год у тебя будет диплом?

– Я каждый день думаю о том, как вам тяжело. – отрицательно качала головой я, не в силах успокоиться. – И это сжирает меня изнутри. Как я могу быть счастлива, мама, как?

– Милая… – ее голос становился еле слышным. – Если ты захочешь бросить все, то я навсегда останусь на твоей стороне, слышишь?

Слезы текли по моим щекам, а каждое всхлипывание отзывалось в груди, как волна, разбивающаяся о берег. Тело содрогается, но в объятиях мамы это кажется не таким болезненным.

Теплые пальцы прошлись по моей спине, придавая спокойствие. Сердце разрывалось от боли, начиная утихать под нежными прикосновениями. Капли по-прежнему стекали вниз, но уже принося облегчение.

– Спасибо. – мои руки обвили ее шею. – Я очень люблю тебя, мам.

Переодевшись в топ и короткие шорты, я медленно вышла на задний дворик, наслаждаясь тишиной, которой не хватает в Бостоне. Летний сад был настоящим оазисом красоты и спокойствия.

Мама следила за каждым миллиметром, превращая это место в цветущий рай. Вдоль дорожек росли яркие цветы: розы, лилии и георгины. В воздухе была нотка сладости, а вокруг живописные картины, радующие глаза.

В самом центре расположилась небольшая грядка с овощами. Сочные помидорки, хрустящие огурцы, сладкий перец и ароматный базилик. Все это вызывало бурный аппетит от одного лишь взгляда в ту сторону.

Уголок сада наполнен фруктовыми деревьями: яблоня, груша и вишня. Их ветки усыпаны плодами, созревшими на теплом солнце. Отец самостоятельно делал ящики, а мама успевала собирать все вовремя.

– Моя Эмили! – задорный голос папы заставил меня обернуться. – Как же я скучал!

– Папа… – мои губы непроизвольно растянулись в улыбке. – Ты наконец-то пришел!

Его крепки руки обняли мои плечи, уверенно притягивая к себе. Внутри сразу же прошло эхо из теплых воспоминаний, которое едва удерживало меня от очередного потока слез.

– Прибежал с работы пораньше, чтобы побыть со своей доченькой. – его стертые от работы пальцы прошлись по моим волосам. – Не смог насладиться тобой, пока отвозил вас с мамой до дома.

– Я рада, что приехала. – без сомнений произнесла я. – И рада, что мы сможем провести время вместе.

Его карие глаза излучали тепло, а темные волосы, без единой седины, придавали ему ухоженный вид. Несмотря на это, его руки свидетельствовали о многих тяжелых годах. Загрубевшие мозоли, грубая кожа, небольшие шрамы и порезы – все это добавляло ему сил.