Лорд смягчил голос и неожиданно для Натки протянул к ней руку и провёл костяшками пальцев по её щеке. – Ты очень красивая! А ещё у меня есть другая  новость,  весьма позитивная! Спешил сюда, хотел поделиться с тобой, но след умири меня ошеломил, и всё радостное на время вылетело из головы.

Наташа молчала, пытаясь успокоить скачущее весенним джейраном сердце, настолько её выбила из колеи простая ласка.

- Я был у Его величества, - лорд выдержал многозначительную паузу. – И король разрешил мне самому выбрать будущую леди!

Увидев, что Агерит не понимает, о каком событии он ей сейчас поведал, Адриан решил уточнить.

- Король позволил мне самому выбрать себе невесту, которая в  конце года, на Зимний Поворот, станет моей супругой, - и без паузы, пока Натка хлопала ресницами в попытке осознать, к чему лорд ей это сейчас сообщил,  сменил тему. –  Не скучай, НатаЛи! Я постараюсь вернуться, как можно скорее!

Лорд отправился к себе, а она осталась стоять, хлопая ресницами.

Это что такое сейчас было?

Неужели…

Тихо ахнув, Натка прижала ладони к щекам – Адриан намекнул, что готов выбрать в жёны её?

Какое счастье!

Какой ужас…

Какой «замуж», ей домой надо!?

Но, чёрт возьми, лестно. Неужели  лорд испытывает к ней какие-то тёплые чувства? Похоже, да, ведь его взгляды, мягкий тембр голоса и помощь ей не приснились?

Ах, ты ж, как хорошо!  Потому что ей он тоже нравится. Как мужчина нравится, как представитель магов – не очень. Уж больно у них потребительское отношение к остальным людям и нелюдям.

И как плохо! Потому что у этих чувств нет будущего. Даже если ей не кажется, и Адриан на самом деле готов объявить её своей невестой, она не может остаться в Стеларре!

У неё там учёба, планы, своя жизнь…

И память услужливо подсказала – не особенно радостная жизнь, если разобраться. Любимого нет, подруг нет, так, знакомые, жилья тоже нет. И перспектив.

Стоп! Перспективы  как раз имеются! Зря, что ли, она училась «за себя и за того парня»? Знания есть, и она на месте не стоит, а упорства и настойчивости ей не занимать!  Окончит институт, найдёт работу – в принципе, на подающих надежды  студентов потенциальные работодатели обращают внимание как раз на четвёртом-пятом курсе, так что  к диплому у неё вполне уже может быть и работа.

А главное – никаких Агеритов и Файтеров, никаких высших леди и кошек размером с пони…

Сзади что-то толкнуло под колени, Натка покачнулась и обернулась – кто это?

И успела увидеть, как тает кошачий силуэт.

М-да.

Вот с Мурой расставаться жалко. Но, пожалуй, только с ней одной и жалко! Что за жизнь у местных умири – постоянно прятаться, играя с магами в кошки-мышки, причём в роли мышек выступают как раз умири! Несправедливо, вон, какая Мура умница! Почему же маги не пытаются с ними подружиться? Не пытаются договориться, а обращаются, словно  эти звери – настоящие звери? Ну, животные, то есть. Которые не имеют развитого интеллекта, одни инстинкты…Если маги  продолжат истреблять волшебных кошек, то скоро  в Делларии они  исчезнут. Изведут,  как почти извели Агеритов, то есть, Стабилизаторов. Впору в Красную книгу вносить…

Может быть, забрать Муру с собой? Если она согласится, конечно.

И Натка представила, как она  появляется в институте в сопровождении кошечки такого размера.

Да… плохая идея…

Девушка ещё раз посмотрела на место, где только что была магическая кошка, потом перевела взгляд в сторону спальни Адриана.

- Ты так и стоишь здесь? – Адриан, словно караулил этот момент,  появился, как чёртик из табакерки.

- Задумалась, - ответила девушка и скосила глаза за спину лорда, проверяя, точно ли спряталась Мура? – Прости, что от неожиданности я не нашла, что сказать. Но поверь, я за тебя рада!