– Заманчивая, конечно, идея, – кивнул я, – а чем отличается человек-вселенная от обычного человека?

– Физиологически ничем, – усмехнулся мой соблазнитель, – а вот ментально… Это всё очень индивидуально и зависит от структуры мозга отдельного индивидуума. Я, например, могу влиять на мозг обычного человека, могу заставить его сделать всё, что захочу, перестроить систему его жизненных приоритетов и много еще чего. У других другие способности.

– Значит, супер-человеки, люди Икс, – покачал я головой, – вы собираетесь захватить мир?

– Нет, мы ничего не собираемся делать с этим миром, – усмехнулся сверхчеловек, – в нынешнем виде он нам неинтересен. Человечество идет по пути самоуничтожения, скоро Землю будут населять киборги, а человеческий разум почти полностью уйдет в нейросети. Предотвратить это мы уже не успеваем. И грянет великая битва, наша цель – подготовить наших потомков к этому решающему сражению за будущее нашей планеты.

– Почему же, если всё так плохо, вы устраиваете отбор? – задал я, на мой взгляд, очень логичный вопрос. – Не проще ли всех людей быстренько переделать в сверхчеловеков, чтобы не дать им уйти в компьютеры.

– Ресурсов маловато, – вздохнул дилер, – энергии тумана на всех не хватит. К тому же не у всех получается переродиться, стать человеком-вселенной. Внутренняя начинка у всех разная, и не каждому это дано. Поэтому и отбор. Чтобы создать сильную команду, способную со временем противопоставить что-то серьезное киборгам и искусственному интеллекту.

– А почему Вы всё это мне говорите? – задал я еще один, очень животрепещущий вопрос. – Вы считаете меня достойным? А если я откажусь?

– Ну, на последний вопрос ответ очень прост, – усмехнулся мой собеседник, – если откажешься, просто забудешь наш разговор. Ну а насчет того, достоин ли ты, я не знаю. Я вижу, что ты молод, здоров, голова твоя не забита всякой чушью, мыслишь ты здраво и критично, что, кстати, очень важно. У тебя есть шанс. Почему бы мне не предложить тебе этим шансом воспользоваться?

– Я должен сейчас дать ответ? – спросил я, пытаясь поймать ускользающий взгляд сверхчеловека.

– Нет, конечно, – взгляд дилера внезапно сфокусировался на мне, но копошения в своей голове я не почувствовал. – Ты можешь думать, сколько захочешь. Я тебя не тороплю. Могу только сказать, что группа, которую я набираю для отбора, почти сформирована. Следующее соревнование будет только через пару месяцев, поэтому лучше, если, конечно, согласишься, попасть в этот отбор.

Я сидел, думал, сопоставлял факты, но понимал, что у меня всё же маловато информации для принятия решения.

– Не спеши, обдумай всё хорошенько, – дилер отставил свою кружку и поднялся, – я взял твой отпечаток, я услышу, если ты согласишься… или откажешься.

И мужчина, сверхчеловек покинул бар.

Дома я сразу же полез в интернет. С компьютерами я был на ты и умел искать информацию в гигантской помойке мировой паутины. Но сколько я ни лазил по самым разным, в том числе закрытым, сайтам, узнать о таинственной зоне в глубине моей родины я смог очень мало.

Я понял, что эта туманная зона существует, и открыта она была чуть больше, чем полгода назад. И буквально через неделю после обнаружения вся информация о тумане, накрывшем районный центр с окрестными лесами и деревнями, была засекречена и всё, что касалось этого места и этого события, было тщательно вычищено отовсюду.

Из изображений я нашел только фото старичка с корзиной на фоне небольшого облака в лесу, сделанного за пару месяцев до времени икс и размещенного в районной газете. Я так понял, что именно оттуда и начала своё существование таинственная зона, делающая людей сверхчеловеками.