Плывём вниз по Сосне. Берега заросшие. На правом – сразу за густыми кустами и кронами деревьев возвышается главный собор (теперь я могу рассмотреть его ближе и вижу, что центральный купол собора – позолочен, а четыре купола по краям украшены золотыми звёздами на лазурном фоне), а на левом берегу цивилизация вообще не видна, лишь изредка появляются одинокие рыбаки, выглядывающие из воды в своих бахилах. Вода очень приятная, как на вид, так и на ощупь – сразу хочется нырнуть. Помню, ещё у самого устья Сосны я почувствовал необычную притягательность этой реки. Есть в ней что-то родное. Видимо, поэтому, когда в разговорах мне приходилось упоминать о ней, частенько проскальзывало «Сестра» вместо «Сосна».

Когда наш трамвайчик доплыл до устья Ельника – маленькой речушки, поросшей кустарями, на правом берегу стали появляться какие-то постройки, некоторые даже – с претензией на жильё. Наш семидесятишестилетний рулевой знает каждый уголок Сосны. Когда он привёз нас обратно, Макс не преминул взять номер его телефона и договорился встретиться завтра. Причина такой любезности была простой – Макс проведал о том, что у старика лежат какие-то карты Дона. Что может быть заманчивее для нашего «донолюба»! Поблагодарив Александра Сергеевича (так звали «трамвайного» капитана), мы отправились гулять по городу. Вряд ли можно назвать его изящным, но иногда встречаются милые дворики, уютные скверы и симпатичные домишки.

Купив в подвернувшейся по пути пивной лавке разливного пива, мы расположились на развалинах одной церкви, которую собираются либо совсем снести, либо наоборот – отреставрировать и достроить. Веселые разговоры ненадолго сменились громкими спорами о музыке. Речь зашла о вокале. Макс превозносил солиста «Красной плесени», я же его безбожно поносил, Макс стал критиковать меня, Катя принялась меня защищать, но начала бранить голос Лепса, я же решил выступить в его защиту. Так понеслось, что еле остановились. Покинув «недохрам» с ещё раздающимися в его потаенных уголках спорящими голосами, мы направились в центр. Катю надо было посадить в машину – ей пора уже возвращаться домой к ребёнку.

По пути мы с Катей разговорились – она решила, что я похож на Гэри Олдмена4. Честно говоря, я так и не обнаружил не единого сходства, но мне польстило, что хоть на кого-то я могу быть похожим. За всю мою жизнь, если не изменяет память, мне ни разу не сказали, что я похож на какую-нибудь знаменитость. Спасибо, Катенька! После твоих слов этот Олдмен мне стал нравиться гораздо больше.

Мы пересекли мост, на котором встретили одну весьма дружелюбную и очень разговорчивую старушку. Она несла пучок необычной травы для своих то ли козочек, то ли курочек, и сообщила, что мокрица, которую она держала в руках, – очень полезная трава, причем, не только для животных, но и для человека: она, мол, благотворно влияет на пищеварительный тракт. Я с большим удовольствием отведал этой травы. Наиль тоже не упустил возможности и воспользовался случаем. А ведь неплохо! Мы поклонились бабуле, пожелали доброго здоровья ей и её то ли козочкам, то ли курочкам и пошли в центр.

Пока мы с Екатериной вели оживлённую беседу, Макс с Наилем немного подотстали, а затем и вовсе исчезли из поля зрения. Как мы ни старались плестись всё медленнее и медленнее, ноги уже привели к площади Ленина, где стояли машины такси. А ребят все не было. Несколько минут мы беседовали, глядя назад, и – Алилуйя! – увидели на углу Макса, который зачем-то звал нас жестами к себе. У меня не было не единого сомнения, что Геннадий что-то натворил. Кате я так и сказал, чтобы она не беспокоилась, что это в порядке вещей у пьяного Наиля. Когда мы подошли к Максу, он сообщил, что Иннокентия задержали местные полицейские за нахождение в нетрезвом виде и повели в отделение. Тогда мы с Максом, чтобы не привлекать сюда ещё и Катю, быстро с ней попрощались, поблагодарив за прекрасный вечер, а сами нагнали уводящих под руки Наиля полицейских. Я поинтересовался, в чём, собственно, дело, на что те ответили, что существует какая-то статья о запрете нахождения граждан в общественных местах в нетрезвом виде, и что нужно проверить нашего «преступника» по базе. Всей честно́й компанией мы добрели до отделения полиции. Там Наиль решил продемонстрировать свой протест его задержанию, без крайностей и перегибов, но и не без «пограничности» – нагло пялился на «служебных» и дерзко сплёвывал на пол. Просмотрев по спискам имя и фамилию, они его выпустили, вежливо попросив сегодня больше не гулять. Макс шутливо поинтересовался у них, можно ли оставить Наиля в камере предварительного задержания до утра. Полицейские, не сразу поняв шутку, сказали, что это несложно. Мы посмеялись и, забрав нашего лысого хулигана, ушли в сторону гостиницы.