Легкий завтрак с мюслями и молоком сразу после пробуждения всех элементов нашей лесной команды. Пока Макс составлял план сегодняшнего переезда, мы с Наилем в два счета собрали палатку и упаковали всё в машину. Пора выдвигаться. То зависающий в воздухе, то моросящий дождик снова подпортил нам дорогу, и, пока ехали по чернозёму, мы дважды чуть серьёзно не застряли в грязи. Машина вихляла своим массивным задом, словно похотливая пьяная шлюха, прогуливающаяся на шпильках по Булонскому лесу. Едва мы выезжали на грунтовую дорогу, отряхивая с колес грязевые лепешки, как «блудливый зад» снова заносило в чернозём – нашу «девку» после освежения вновь тянуло к приставучим клиентам. Как она не озорничала, Максу удалось-таки её усмирить, и вскоре мы заехали в спокойное заросшее густой травой местечко. Здесь в Дон впадает река Сосна. У этой дельты первоначально предполагался сегодняшний ночлег. Сквозь высокую траву и вязкую грязь мы прогулялись до устья Сосны. Макс не стал утруждать себя фотоаппаратом, но я его примеру не последовал и, надо сказать, совсем не зря. Живописность места меня очаровала. Макс был тысячу раз прав, когда планировал тут ночевку. Валяешься ты, значит, в этих зарослях, справа от тебя ласково течет элегантная Сосна, а слева её накрывает своим потоком Дон, который тут уже заметно шире, чем в Орловке или же у Осиновой горы. Но уж очень соблазнительно близко эта красота оказалась к важному стратегическому пункту нашего путешествия – городу Ельцу. Перед теплой душевой устоять трудно – за три дня мы уже провоняли, как свиньи.

Налюбовавшись видами с кустистого холмика перед слиянием двух рек… М-м-м… В голове эта картина мне представилась в виде стройных ножек, стыдливо заложенных одна за другую, прикрывая лоснящийся густой пушок внизу живота, где верхняя ножка – это Дон, который закрывает от нас другую ножку – Сосну, а дельта Венеры – тот самый кустистый холмик, за которым стоит наша честнáя компашка. Я даже сделал набросок в дневнике.

Но, о чем это я? Возвратимся из грешных мыслей на грешную землю. В общем, насладившись эротичным видом природы, мы вернулись в наше авто, а уже совсем скоро были в Ельце. Во-первых, сегодня нас ожидает встреча с интересной и милой девушкой Катей, фотографиями которой мы уже успели налюбоваться, подобно недавним природным видам. Во-вторых, мы сможем вдоволь нагуляться по городским улочкам и заведениям, пока наш боевой конь, я имею в виду автомобиль, будет заслуженно отдыхать во дворе гостиницы. Ну, а в-третьих, как я уже говорил, все мы: и Макс, и Наиль, и я, и даже наш «конь» – уже покрылись грязью и требуем тщательной мойки.

Итак, немного покрутившись вокруг того места, где по нашим данным располагается отель с ароматным названием «Базилик», мы всё же отыскали его в неприметном и узком проулке. Пройдя в наш номер, я первым делом сбросил с себя одежду и залез в душ. Макс с Наилем, зная, что я там пробуду долго, не растерялись и отправились в пивной магазин. Немного выпили там, немного принесли в отель. Разливное, в пластиковых стаканчиках. На этот раз нам выделили трехместный номер, в котором, правда, было только две кровати – большая и маленькая. Нас с Наилем не смущало такое положение вещей – мы уже привыкли спать под одним одеялом, но Макс не мог не отпустить по этому поводу шутку-другую. В ответ ему могу сказать, что на его кровати мы с Наилем могли бы легко поместиться, а он на нашей – с трудом.

Когда все привели себя в порядок, мы отправились на площадь, где блестит на солнце бюст Ленина, чтобы встретиться с прекрасной Екатериной. Я заметил её ещё издалека и, вынужден заявить, что мои ожидания полностью оправдались. Невысокая милая девушка с волосами цвета льна (сразу вспомнил Дебюсси), приятной наружности, с лукавым взглядом серых глаз и несменной улыбкой страстных губ на загорелом личике. Погода уже успела настроиться на нужный лад, и солнечные лучи освещают стены и крыши невысоких домишек, лица прохожих, зеленые кроны деревьев и голубые купола Вознесенского собора, возвышающегося над городом. Мы прошли несколько метров по красивому пешеходному мосту через Сосну, чтобы оценить оттуда вид города, но, столкнувшись взглядом с какой-то пивной на этой стороне реки, повернули обратно и устроились на лавках за свободным столиком. Надо же отметить знакомство! Катя оказалась, к тому же, весьма интересным собеседником, в ней сразу чувствуется необычный взгляд на вещи – мы быстро нашли общий язык. На причале возле пивного бара стояло необычное судно под названием «речной трамвай» – самодельное плавательное средство с мотором, на мой взгляд, очень удобное. Коллективно приняв предложение Макса прокатиться по Сосне на этом «трамвайчике», мы забрались на борт, естественно, прихватив с собой парочку больших кружек. Водитель трамвайчика – милый дедушка, который, сколько себя помнит, прожил в Ельце, рассказал немного о себе и о городе по пути нашей водной прогулки.