– Оказывается, у его старшего сына осталась квартира после развода с женой. И как раз пару дней назад квартиросъемщики съехали. И он готов сдать нам ее с детьми почти что даром! Разве это не чудесно? – одарила меня ослепительной улыбкой девушка, ресницами своими хлопая, смотря так, как будто выиграла в лотерею.

Вот только я радость ее разделить оказался неожиданно не готов. Любой другой нормальный человек ликовал бы по поводу избавления от неожиданно свалившихся на голову проблем, вот только не я. Может, потому что “проблемой” это трио для меня не казалось, а может, потому что мне пора к психологу. Ибо сам себе я объяснить эту не логичную тягу к Синичкиным не могу.

Видать, выражение лица у меня было сильно о многом говорящее, потому что улыбка на лице девушки померкла. А потом и вовсе сошла на нет, и Лада осторожно поинтересовалась:

– Вы не рады?

Совершенно точно нет!

– Ты, – поправляю я ее снова и довольно резко. Тут же сам на себя злясь и добавляя уже значительно мягче:

– Мы перешли на ты, если помнишь.

– Прошу прощения, по привычке…

– Перестань, – вздохнул я, поморщившись, смотря в потрясающе невинные глаза, – хватит постоянно извиняться. У тебя это точно дурная привычка, Услада. И да, вам не требуется жилье и не нужно никуда съезжать. У вас есть квартира, и вы можете жить там, сколько вашей душе угодно, Лада. Поэтому настоятельно рекомендую позвонить Петру и вежливо отказаться от его предложения.

Если не позвонишь ты, то позвоню я – это, разумеется, я добавил мысленно. Но факт остается фактом. Я могу не только “вежливо отказать”, но еще и “вежливо приказать”.

– Но… – растерялась Синичкина, – как же, а вы?

– А что я?

– Зачем вам в квартире такие гости залетные?

– Мама, – что значит “залетные”? – с заднего сиденье донеслось любопытное от Маруси.

– Не сейчас, солнышко, я же учила вас не перебивать, когда взрослые разговаривают.

– Ну и ладно, – ни капли не растерялась принцесса, – Лев, а я знаю, что у тебя есть конфета.

– Это моя конфета! – насупился пацаненок.

– Жадина.

– Сама такая, Мар-руся.

– И вообще, – возвращаясь к разговору, вздохнула Лада, – у меня нет таких средств, чтобы арендовать ваши огромные апартаменты. Я и Нине говорила, что для нас с детьми это слишком…

– Лада, – перебил я, пока девушку не унесло вообще в другую “степь”, – я с тебя прошу денег?

– Нет, но я же не могу жить бесплатно в вашей квартире?

– Представь, что я не вернулся из той самой командировки. Нет меня. Все. Почему нет?

– Потому что… потому что так не бывает, ясно? – насупилась девушка, которую разговор явно задел за живое. – Бесплатный сыр мы все знаем, где. Проходила я уже подобное и не хочу мучиться совестью и чувствовать себя приспособленкой. Я жутко не люблю быть должной, а другими способами рассчитаться возможности не имею. Не натурой же? Ой… – взболтнула да тут же язык прикусила, опасливо на меня покосившись, стремительно начав краснеть до самых кончиков ушей.

Я честно пытался сдержаться, но эти большие от испуга глаза… прелесть просто!

В итоге я сначала разулыбался, а потом и вовсе расхохотался, представив себе такой способ “расчета”. Картинка подобная мне, конечно, понравилась, как и любому здоровому мужику, но, мать моя женщина, откуда это чудо на меня свалилось?

– Дурочка, – прошептал я, все еще улыбаясь, покачивая головой. – Не боись, на твою “натуру” покушаться точно не буду, – ляпнул, сразу не подумав, как для нее это прозвучало. И тут же заткнулся.

Идиот!

Лада уже собиралась начать яростно возражать, отстаивая свою точку зрения, при этом надув щеки и явно обидевшись на меня, но разгорающийся в передней части машины конфликт прервал дружный детский визг с задних сидений: