– О боже, – испугалась Линда. – Зачем? Что я ей…
– Подумайте, что вы ей скажете… Или понадейтесь на вдохновение, возможно, нужные слова найдутся сами.
Дядюшка Ги встал, опираясь на стол, и, поощряюще улыбаясь, проследовал мимо растерянной Линды к выходу. Через секунды щёлкнул запорный язычок замка. Линда осталась в большом кабинете совершенно одна.
– Лин… говори, я тебя не слышу!.. Что-то со связью! Давай я тебе перезвоню!
– Нет! Я просто… молчу.
– Лин!
– Ира, я… Не знаю, как сказать.
– Что стряслось?
– Я, наверное… Я не права была, Ир. Совсем не права. Но это не важно. Я не могу тебе отдать деньги сегодня. И завтра, скорее всего, не смогу. Меня… обманули. Но я отдам, обязательно накоплю и отдам, слышишь?
– Слышу, слышу. Да нет никакой трагедии. Бог с ним, с долгом. У тебя голос, мне кажется, какой-то… хмурый.
– Всё навалилось просто. Ты… ты правда подождёшь?
– Без проблем, сестричка. Я могу ждать сколько угодно. Особенно, если это поможет нам наладить хоть какое-то общение.
– Ты правда этого хочешь?
– Ну конечно, мы же сёстры. Родные сёстры! Почему же живём как два незнакомых, чужих человека?!
– Не знаю.
– И я не знаю! Прости, что вмешиваюсь, но мне мама рассказала, что у вас с Майей большие… разногласия.
– У Майи переходный возраст.
– Зная тебя, думаю, дело не только в этом. Вы обе принципиальные. Я беспокоюсь за неё. И за тебя, конечно, тоже.
– Перебесится.
– А если нет, Лин? За ней в таком возрасте нужен глаз да глаз. А вы, если Майя не наврала бабушке, даже не разговариваете.
– Ябеда маленькая.
– Лин, милая, ты вспомни нас в её возрасте. Какие мы были колючие. Да только сейчас мир изменился. Нельзя всё пускать на самотёк.
– И что ты предлагаешь?
– Поговорите с ней по душам. Постарайтесь понять друг друга. Ты же мать, Лин. Будь мудрее, сделай первый шаг… Знаешь, что! Я придумала. Если вы найдёте с Майей общий язык, я прощу тебе долг! Купишь ей на эти деньги каких-нибудь модных шмоток. Будет ей подарок от тёти. Но только пообещай мне, что вы поговорите и попробуете прийти к общему знаменателю. Обещаешь?
«…вам в ближайшее время придётся давать много обещаний!» – вспомнила Линда недавние слова своего нового «наставника», а вслух сказала:
– Да, Ира, я обещаю. Можно сказать, торжественно клянусь.
– Вот и умница. А после всего давай, может быть, встретимся где-нибудь все вместе. Поедим мороженого.
– Давай.
– Чудно! Ну, тогда до встречи. И передавай Майе привет!
Линда отключила вызов и в некотором смятении села на мягкое кресло для посетителей; во время разговора она тревожно ходила по кабинету.
«Что это было сейчас? – недоумённо подумала она. – Неужели…»
Дверь мягко открылась, и на пороге появился дядюшка Ги.
Он энергично проследовал к столу, бросив мимолётный взгляд на гостью.
– Ну как? – поинтересовался он, усаживаясь на своё место. – Сработало?
Линда подняла на него растерянный взгляд. Она не знала, что ответить, поэтому просто кивнула.
– Что я говорил, – удовлетворённо заключил мистер Байер. – Тогда разрешите зачитать вам следующие пункты нашего плана…
Глава 6. Война и мир
Домой Линда вернулась в каком-то полуоглушённом состоянии. Не раз она ловила себя на мысли, что всё происходит вовсе не с ней. Будто она смотрит на себя со стороны, как на актрису на подмостках. Причём актрису не очень-то талантливую, которая периодически забывает текст.
«Надо взять себя в руки, – подумала Линда. – Давным-давно уже пора это сделать. Только вот легко сказать!»
Она вошла в свою квартиру с твёрдым намерением поговорить с Майей по душам. Она не сомневалась, что сможет сделать первый шаг и вывести на непростой разговор дочь. Всё же она мать. И мать настоящая. Потому что искренне переживает за судьбу своего ребёнка.