- Но что-то не так, - эхом повторил Демиан за братом.

- Судя по отчету жреца, брак заключен, - продолжил монарх.

Да, в этом был весь Георг. С выводами не спешил, но всегда копал максимально глубоко. Тянуть дальше не имело смысла.

- Заключен, - чуть растянул губы в улыбке герцог. – Но не консуммирован.

Отхлебнувший вино брат кашлянул и выдохнул:

- Плохая шутка.

- Не время для шуток.

- Именно, Демиан! Для шуток совсем не время! И я, проклятый тебя побери, желаю знать, где твоя супруга и почему ты… - последние слова он прохрипел и окончательно закашлялся.

- Мелисса Торнборн находится в Макнайтском пансионе под присмотром тетушки. Я считаю такой шаг оправданным и целесообразным… - начал свою исповедь герцог, но Георг уже пришел в себя и не позволил ему продолжить.

- На карту поставлена судьба всего Гаэса! Ты немедленно отправишься туда и трахнешь эту девчонку! – заорал монарх. Он редко выходил из себя, но Демиану удалось его разгневать.

- Нет, - спокойно ответил герцог.

- Консуммируешь брак и отнесешься к графине со всем уважением и почестями, которые положены герцогине Рорк! – отчеканил Георг.

- Нет. Через полгода я смогу аннулировать брак, в случае консуммации же свяжу себя с Мелиссой навечно. Но дело даже не в этом. Я просто не могу этого сделать!

- В чем дело, Демиан? Торнборны наш основной козырь. Ондория что-то готовит, не зря они сражаются за каждого мага, за каждый осколок талума. Готовится что-то грандиозное и, боюсь, крайне неприятное для Гаэса.

- Я люблю другую женщину, и этого не изменить.

- Почему ты молчал, когда я отдал тебе приказ?

- Тогда я еще не знал моей Лисси.

- Лисси… - Георг поднялся из кресла и заходил по кабинету. Он то появлялся в поле зрения брата, то исчезал, наконец, снова сел. Теперь уже не брат смотрел на брата, а король взирал на своего вассала. – Благополучие империи трещит по швам из-за одной сопливой девчонки и главнокомандующего, который не в состоянии обуздать свою похоть! Позор!

- Не смей так говорить о ней! – рыкнул Демиан. - Я готов понести любое наказание, лишиться состояния и титула, но ее трогать не смей!

- Вот и решение нашей проблемы, - позволил себе хитро улыбнуться монарх. - Лишиться основной военной фигуры на пороге войны большая глупость, но я могу приказать убрать девчонку.

Герцог видел, что брат остывает, его взгляд потеплел. Родовая магия всегда помогала ему принять верное решение.

- Убить Лисси - это еще большая глупость, Георг, - заметил он.

- Поясни.

- В этом случае Гаэс лишится двух сильных магов. А возможно, их число будет намного больше, ибо я намерен защищать свою женщину до последнего вздоха, до последней капли магии.

- Сильный маг? – бровь брата заинтересованно приподнялась.

- Не слабее меня. И это со слабым талумом.

- Насколько слабым?

- Почти белым, - ответил Демиан.

- Почти белым, - эхом повторил король. – Изобрази мне ее кольцо.

- Зачем? – удивился герцог.

- Хочу видеть ее кольцо!

Сложнее было вспомнить, как именно выглядит колечко, перед глазами возникали тонкие пальчики Лисси, и к ним очень хотелось прикоснуться губами. В конце концов, в воздухе засияла чуть подрагивающая точная копия артефакта. Пожалуй, камень был чуть более голубым, но незначительно.

- Слеза королевы, - выдохнул монарх и замолчал.

Прошла минута, но король не шелохнулся и так и не проронил ни слова.

- Может, прояснишь ситуацию? – решился отвлечь его герцог.

- Потом, - ответил Георг. – Что с турниром?

- Готовится, это ощущается. Если Лиза Хитч не сможет добыть сведения, их не сможет добыть никто, а она уже работает над этим, - озадаченно пояснил Демиан. Резкая перемена в поведении брата была ему непонятна. Монарх сделал какие-то выводы, но делиться ими не спешил. Опять же, по своим соображениям. И торопить его было бесполезно