Вот только зачем?

– Лёля, просыпайся, – почувствовала, как меня сперва за плечо потрясли, а потом и вовсе стали по щекам похлопывать. Вроде и мягко, а всё равно неприятно.

«Ну уж нет, лицо трогать не дам», – было первой мыслью. Да и правильно, лицо у меня красивое, так что нечего тут.

Мозг уже проснулся, а вот глаза открывались с трудом. Спать хотелось просто нестерпимо, хоть я и увидела, что уже очень светло, значить проспала я довольно приличное количество времени. И точно пора просыпаться.

Сесть мне помогли. Оказалось, что мы подъезжаем к городу. Отсюда уже прекрасно было видно высокую каменную стену, стражников у ворот и в сторожевых башнях.

Разговаривать ни с кем не хотелось. И хотя вопрос: «За что так со мной поступили?» так и вертелся на языке, я упорно сжимала зубы, чтобы он не вырвался.

И я ещё хотела кого-то тут осчастливить? Кому-то помочь? Нет уж, дудки. Пусть сами, как хотят. Мартьяну, как и обещала, сделаю рекламу, а в остальном – обойдутся. Пойду к королю. Вот если прогонят, тогда буду думать дальше. А то ишь, моду взяли делать так, как решили, меня не спросив.

Обидно, между прочим. Очень.

– Лёля, прости нас, – сидящая со мной рядом на телеге Дора придерживала меня за плечи и каялась. Я видела, даже чувствовала, что она говорила искренне, но мне с этого было не легче. Как бы хорошо я не относилась к ней и её мужу и сыну, всё равно обида гасила все хорошие чувства, оставляя только жалость к себе и злость царствовать в моём сознании. – Игнат распорядился, чтобы тебе порошок сонной травы добавили в похлёбку, чтобы ты никуда не сбежала.

Идиоты! Ну куда я могла деться от них среди зимнего леса, да ещё и ночью? Ну, куда? Я ж не враг себе. Сами же видели, что я даже с ёлки сама спуститься не смогла. А то, что у меня дар магический вдруг проснулся, так это вообще можно не считать. Пользоваться-то я им не умею. Подумаешь, костёр зажгла, да и то – с подсказками. А так – ну не маг я, не маг!

Рекламщик – да, хороший, а вот маг – совсем никакой.

Молчать-то я молчала, но, видимо, взгляд или выражение лица меня выдали. Я как-то пока себя слабо ощущала, могла и покривляться ненароком.

– Вот и я ему сказала, что ты не глупая и не станешь убегать неизвестно куда, – воодушевившись, принялась дальше говорить со мной Дора, убедившись, что я её слушаю, пусть и не отвечаю. – Ты ж сама говорила, что не отсюда, да и помню я, как ты лес с опаской рассматривала. Но он настоял. Не послушались бы, он и нас бы прогнал. А мы куда сами-то? У Игната чутьё на верную дорогу. И артефакты все его. И охрана. А лес-то этот – граница с землями оборотней. Даже если бы мы не замёрзли и не сбились с пути, так могли к ним в лапы попасть.

С одной стороны, я понимала Дору и Мартьяна. Но с другой, было обидно и гадко, что вот так со мной, которая собиралась им помочь, поступили.

– Я не иду в академию, – заявила, когда уже ворота были совсем близко. Даже с телеги слезла, но пока шла рядом.

– Может, всё же передумаешь? – это уже Мартьян решил помочь жене с уговорами. – Мы за тебя заплатим на въезде в город. А ты, как и обещала мне, приглядишь в академии за Лари.

– До академии я детей, так и быть, провожу. Но сама учиться не пойду. Так что пусть держатся друг друга, и не влезают ни с кем в скандалы. И всё у них нормально будет.

– Ты сама-то в это веришь? – укоризненный взгляд Мартьяна давил на совесть. Но после выходки обозных, совесть я запрятала подальше. Пусть на пыльной полочке полежит.

– Ой, я теперь во много чего верю. Даже в Деда Мороза, – усмехнулась, прекрасно понимая, что тут такого персонажа не знают. Но мне было наплевать на это. – Так что не надо меня уговаривать. Я, знаете ли, живу по принципу – как ко мне, так и я.