Мало времени до чего? В груди затрепыхалась испуганная птица. Не рассуждая и не ища глазами источник звука, Рина спустилась по ступеням и пошагала по тропе, ведущей в гору. Королеве рассказали о том, что в стоящем на перевале ските время от времени для сугубой молитвы уединяются схимницы. Побывать там до сих пор не пришлось. К бревенчатому дому с двухскатной крышей вела узкая выложенная гладкими камнями дорожка. Перилл не предусмотрели, беременная женщина быстро устала, но упорно продолжала подниматься, позволяя себе небольшие передышки, если по пути попадался удобный камень, чтобы присесть. Цели она достигла в тот момент, когда розовые лучи тронули снега ближайшей вершины на востоке от монастыря.

Прежде чем войти в дом, осмотрелась. В трёх шагах от стены площадка обрывалась. Внизу уже можно было рассмотреть и монастырские постройки, и плотину, по которой предстояло проехать сегодня, и ровную, как отполированный поднос, гладь водохранилища. Оно располагалось прямо над плато, приютившим монахинь, дорога с плотины небольшой дугой вела вниз. Рина вспомнила ощущения, испытанные в карете, и вздохнула: хорошо, что на обратном пути не будет видно этого страшного обрыва.

Отдышавшись и налюбовавшись видом, королева задумалась о голосе, что позвал её сюда. Кто это мог быть? Зачем незнакомка привела её в скит? Быть может, нужно помолиться одной, без поддержки монахинь? Она уже хотела войти в дом и посмотреть, есть ли там образ почитаемой ею Щедрой Благи, как почувствовала дрожание почвы.

Плотина, ещё недавно казавшаяся прочным сооружением, разлеталась по брёвнам и булыжникам. Всё происходило так медленно, что Рина успела рассмотреть каждую деталь. Вцепившись в наброшенную на плечи шаль, женщина распахнула глаза и раскрыла рот в беззвучном крике. Беда! Трагедия!

Освобождённые воды хлынули на монастырь. Двухэтажные здания и утлые сараи, скотный двор и просторный храм — всё сметал с плато мутный поток.

Никаких шансов не было у тех, кто оставался в монастыре в этот час. Все до одного человека сверглись вместе с разрушенными зданиями в глубокое ущелье. Рассветный час летнего дня должен был стать последним для Рины Майс, беременной наследником династии, если бы не зов, услышанный и принятый ею этой ночью.