Виктор вспомнил последнюю с ним встречу – как раз на Сходе по поводу смены Верховного. Ардарский из молодых да ранних, под стать Верховному, поэтому Волков его и выделяет. Или они были знакомы ещё до приезда будущего Верховного на историческую родину? Что-то такое он слышал, но мельком. Не придал тогда значения, решил – пустые разговоры. Теперь вот, пожалуйста – придётся идти на поклон, а он о Борисе почти ничего не знает. С какого боку к нему подойти, чем соблазнить?

Ардарский сильный волк, умный, обмана не терпит, как и подобострастия. И клан у него большой и зажиточный: половина Урала в собственности, а другая половина в аренде. Борису те проценты с продажи сувениров – капля в море. Наверное, он один в месяц на своих самок тратит больше, чем вся стая Нижнедольского за год зарабатывает...

Эх... И выбора-то нет! Вернее, есть, но такой, что категорически не устраивает. Уступить Чертанову – остаться без средств к существованию. А у него, у Виктора, на попечении тридцать взрослых волков, пятьдесят волчиц разного возраста, да два десятка щенков. И старики ещё. Всем нужна крыша над головой, еда, безопасность. Задача альфы всем этим свою стаю обеспечить. Не можешь – из вожаков долой!

Пойти побегать, что ли? Ветром обдует, глядишь, голове не только станет легче, но и в неё что-нибудь полезное придёт.

Топуш встрепенулся и заскулил, поддерживая эту идею: «Да, да! В лес! Засиделся...»

Мир привычно дрогнул и изменился. Крупный светло-серый, почти белый, зверь, урча, потянулся, тряхнул головой и проворно сбежал вниз по ступеням. Не обращая внимания на почтительно посторонившуюся Валентину, выскользнул на крыльцо дома, повёл носом.

Ах, как же хорошо жить вдали от чадящего города и чересчур ароматных людей!

В лес!

Вернулся Виктор через три часа, сытым и отдохнувшим. Долго плескался в душе, отфыркиваясь от воды, растирая мочалкой крепкое тело, рассматривая с разных сторон пришедшую в голову идею.

Дочери!

У него две дочки-красавицы. Двойняшки, сильные волчицы, хороших кровей. За ним, за отцом даже кровь первородных есть, правда далеко. Но ведь есть? И за матерью сплошь альфы, пусть и не самых крупных стай.

Проценты процентами, но если хотя бы одна дочь найдёт свою пару в клане Ардарского, нижнедольские волки уже не будут считаться посторонними.

Про Бориса много слухов ходит, и не все они положительные, но одно сомнению никогда не подвергается – альфа честный и ответственный волк. Обычаи соблюдает, за своих горой стоит.

Как он вовремя вспомнил про симпатию Стефании! Главное, сама она молчит, как рыба об лёд, но Сима–балаболка, проговорилась.

Виктор зажмурился, вспоминая.

Как только дочери подросли, он стал потихоньку вывозить девочек в другие кланы и снял запрет на посещение ближайшего крупного города. Понятно, что людей там гораздо больше, чем оборотней, но и сородичи встречаются. Причём не только из соседних кланов, а проездом бывают даже волки из отдалённых, сибирских стай, не считая оборотней центральной части страны.

В родном посёлке у сестёр даже потенциальных не нашлось, не говоря уже об истинном.

Природа мудра, и для каждой оборотницы в мире есть несколько потенциальных половинок, главное, не ошибиться. Но если самка сидит за забором посёлка и нигде не показывается, как она встретит того самого?

Вот он и снял частично ограничения. Правда, приставил к дочерям пару волков для присмотра и охраны – бережёного и Луна бережёт!

Своих детей Виктор любил. Кроме двойняшек, у них с Валентиной подрастали сыновья-погодки. Поскребыши, он уж и не надеялся – пятнадцать лет прошло с рождения двойни, прежде чем Валентина снова понесла. Уже думал, что остался без наследника, а тут один за другим два волчонка!