- Даже в мыслях не было вас оскорбить, - Ардарский снова обласкал глазами Стефанию, а потом перевёл взгляд на сердитого Виктора. – Вы – мои гости. И на правах хозяина я хочу подарить вашим дочерям прогулку «олл инклюзив».

Отец на секунду замер, а потом вскинул руки, признавая, что Борис в своём праве.

Артём молча забрал у альфы деньги и помог встать из-за стола сначала Серафиме, потом Стефании.

Коснувшись его пальцев, Стеша почувствовала лёгкий удар, похожий на удар током, и от неожиданности отдёрнула руку. Но бета ничего не заметил или сделал вид, что не заметил, просто кивнул обеим девушкам и направился к выходу.

Двойняшка поспешила за ним следом, а Стефания замешкалась, машинально потирая внешнюю сторону кисти. И вздрогнула второй раз, уколовшись об изучающий взгляд Ардарского.

- Артём, головой за них отвечаешь, - бросил он в спину волку и тут же отвернулся, словно ещё мгновение назад не прожигал Стешу взглядом.

Девушку затопила волна жара, а её волчица заскулила и попыталась спрятаться.

Да, что такое, Луна помоги, с ней происходит? Отчего этот волк настолько её пугает?!

Только оказавшись на улице, Стефания смогла вздохнуть полной грудью, а её сердце оставило попытки проломить рёбра.

Нет-нет, больше она к Ардарскому и на километр не подойдёт!!!

3. Глава 2

- Дорогой, ты скоро? – в дверь кабинета заглянула Валентина. – Опять сидишь заполночь.

Виктор Нижнедольский устало вздохнул.

- Иди ко мне!

Волчица плавным движением скользнула внутрь помещения, приблизилась и, обняв мужа со спины, потёрлась носом о его макушку.

- Не бережёшь себя! Вить, что-то происходит?

- Ну, как сказать, - пугать жену не хотелось, но и скрывать от неё, что положение у стаи не самое благополучное, Виктор не стал.

- Кто? Снова Чертанов и К? – Валентина провела руками по его плечам, разминая скопившуюся усталость, и с досадой добавила. - Луна, что этим людям не хватает? Влезли на чужую территорию...

- Валь, ты забыла? У людей нет понятия территориальности, они не признают рамок и границ, беспардонно лезут везде, где видят выгоду. А наши малахитовые запасы – это деньги, причём хорошие деньги. Вот и...

- Что думаешь делать? – жена наклонилась ниже, с тревогой заглянула ему в лицо.

- Думаю попросить покровительства более многочисленного клана.

- Кого?! Но... Витя, нас же проглотят и не поперхнутся!

- Лучше так, чем всё достанется людям. Сородичи не позволят отжать месторождение, да и своих не обидят. Только оборотни и могут нам помочь – Чертанов, как стал зятем губернатора, совсем не видит берегов. Из людей с ним никто связываться не будет!

- Ну, - волчица помолчала, - делай, как считаешь нужным. Только никто же не станет помогать просто так, за всё нужно платить. И что мы можем предложить? Чем отблагодарим за помощь?

- Предложу процент от добычи малахита, от выручки готовых изделий.

- Ой, не знаю, Витя, не знаю! А если не согласятся? Зачем городским волкам неприятности? У них и так жизнь удалась, - покачала головой Валентина. – Ладно, я всё равно ничего в этом не понимаю. Ты альфа, тебе и решать. Утро вечера мудренее, идём спать!

- Иди, ложись, я сейчас, - Нижнедольский потянулся, хрустнув пальцами, и отодвинулся от стола вместе со стулом.

Хлопнула, закрываясь за его парой дверь, и волк прикрыл глаза, откидываясь на спинку. Усталость навалилась, надавив на плечи непосильным грузом, голова пухла от цифр и лавины неприятностей.

Жена права – городские вряд ли решатся идти против губернаторского зятя. Значит, нужен такой союзник, чтобы не только люди, но и другие оборотни не смели ему перечить.

И это Борис Ардарский.