– К чему такая спешка?

Томас медленно поднял голову, пристально смотря в глаза Каю, не собирающегося отводить взгляд даже из вежливости. Кай его не боялся, но Томас то ещё животное. Он способен уловить даже призрачный страх, а после надавить на это, заставить оппонента сломаться. Каю даже казалось забавным, что Томас перепутал его с одним из своих подчинённых и старался провернуть такую же схему давления.

Закатив глаза, Томас безразлично отложил последний лист в нужную стопку и потянулся за новой порцией документов.

– Нужно есть блюдо пока оно горячее, верно? – бесцветно спросил он, тянясь за печатью. – Видимо, лидер уже всё для нас приготовил. Осталось дело за малым.

– Почему клуб? Нейтральная территория или какое-то шоу?

– Думаю, так или иначе, эта встреча не только даст плоды для процветания «Древа», но и будет полезна для моего будущего бизнеса. Просто сделай то, что я сказал.

– А как насчёт охраны?

Томас усмехнулся, но не свёл взгляда от документов.

– А что? Заботишься обо мне? – Кай на слова Томаса никак не среагировал, продолжая молча ожидать ответа на свой вопрос. Томас отложил пачку бумаг, откинулся на спинку стула. – Не бойся. Я подстраховался. Встреча назначена на завтра, так что времени у тебя мало. Не подведи меня.

***

После встречи с Каем, Томас спустился в холл и сел в красное кресло перед камином. Ноги он завернул в оранжевый плед, а в руках держал потрёпанную книгу Фрейда «Толкование сновидений». Читая текст, Томас не нарочно впадал в раздумья, из-за чего приходилось перечитывать страницу по три раза.

Взгляд падал на запястье, где находилась старая, выцветшая татуировка. Y.

Он чётко помнил, как предложил друзьям набить парные тату, а Коя предложила набить букву, объясняя её смысл.

Семеро на холодном полу заброшенного здания ютились в кругу и смотрели как Томас, впервые взяв тату машинку, аккуратно выводил линии. Семеро. Больше никого.

Потому Томас не мог сосредоточиться на чтении. Он не знал ответа на единственный вопрос – кто отправил сообщение: «Y. 14 июня. Северная улица. Кафе Север.»

*

Двенадцать лет назад.

Томас пришёл с работы, когда солнце село за горизонт, забирая с собой весь свет, позволяя темноте вновь окутать город. Обычно, когда он работал не в ночную смену, то возвращался до заката. Но никто ещё не собирался спать: Кай читал книгу, Коя рисовала в альбоме вместе с Марфой, Рэй что-то обсуждал с курящим Жаном, а Крис зашивал брюки.

– Ребят, – окликнул Томас, снимая с плеча рюкзак. – Я кое-что принёс.

Он раскрыл перед друзьями сумку, доставая небольшой сундучок с надписью «Для тату». Коя внимательно следила, как друг аккуратно вытаскивал из сундучка тату машинку, силовое оборудование, чёрную краску, салфетки и семь запакованных игл.

– Что на этот раз? – Жан потушил незаконченную сигарету о бетон и положил окурок в пачку – потом пригодится. – Мини-гольф или муравьиная ферма?

– Я ходил к своему старому другу и за небольшую плату выпросил в аренду инструменты, – он показал на столик. – Давайте совершим что-то необдуманное, – Томас взял со стола тату машинку и поднял её над головой, чтобы увидели все ребята, – сделаем коллективное тату.

Вмиг все друзья посмотрели на Томаса как на идиота.

– Типа, – Рэй свёл брови к переносице, – как влюбленные парочки?

– Именно, – Томас воодушевлённо улыбнулся, смотря на Марфу, но тут же осёкся и посмотрел на Кая. – Или как друзья. Придумаем что-нибудь лёгонькое, что будет олицетворять нашу дружбу, а потом, лет через двадцать, когда мы станем старыми, будем смотреть на неё и вспоминать молодость. Что скажете?