Алина растерялась. Уж чего-чего, но таких слов она от лучшего друга никак не ожидала услышать. Ей, конечно, было приятно, но всё же они теперь далеко не дети, поэтому воспринималось сказанное как-то двусмысленно. Очень уж откровенной была сама эта фраза.

— Серёжа! Ты меня, конечно, прости… — начала было она, но тут Сергей, внезапно вздрогнув, отстранился от неё и быстро произнёс:

— Не надо, я прошу, ничего не говори сейчас. Ты после работы, устала, и мы всё-таки находимся в ресторане... Давай наконец-то сделаем заказ и совместим приятное с полезным: поужинаем и спокойно поговорим обо всём, что нас интересует.

И Сергей, нежно обнимая Алину за плечи, направился к столику, возле которого он раньше и стоял.

— Сегодня мы вправе выбрать любой из имеющихся столиков, но я, взяв на себя некоторую смелость, предварительно протестировал их. Мне показалось, что именно отсюда открывается самый красивый вид из окна и само по себе место очень удобное. Садись, попробуй, — сказал ей мужчина, отодвигая кресло так, чтобы Алине было удобнее сесть.

— Тебе как? Комфортно? — с искренним беспокойством спросил Сергей, задвигая за ней лёгкое кресло. — Если хочешь, мы можем пересесть за любой другой столик, — и он приглашающее обвёл рукой пространство вокруг себя, предлагая на выбор другие.

— Да не суетись! Всё в порядке! — скрывая собственную неловкость, засмеялась Алина. — Я не привыкла барствовать и мне, в принципе, нравится этот ресторанчик. Поэтому подойдёт абсолютно любой столик. И вообще, если честно, я удивлена. У нас и в этот ресторан просто так, с улицы, не попадёшь. Люди за два месяца записываются, а ты, насколько я понимаю, вообще выкупил на вечер всю веранду.

Сергей расхохотался от души.

— Что ты смеёшься? Я угадала? Ну ты и гусь, мой друг! Даже интересно, как ты всё смог за полдня обстряпать?

Сергей, продолжая смеяться, уселся напротив и сказал:

— Узнаю подругу детства... Ловишь всё на лету и пытаешься докопаться до истины. Для меня, моя дорогая, было очень важно наконец-то увидеться с тобой, и я просто не мог поступить по-другому. Я готов был выкупить не только веранду на вечер, но и сам ресторан, если бы что-то пошло не так.

Алина с теплотой смотрела на говорившего друга.

«Всё же он очень сильно изменился, а впрочем, о чём это я, — одёрнула она сама себя, — на себя посмотри, коровушка».

— Лина! Ну ты что? — удивлённо спросил Сергей, тут же уловив изменение в её взгляде.

Алина отрицательно замотала головой.

— Просто так. Нахлынуло как-то внезапно, — грустно сказала она.

Сергей аккуратно взял руку Алины и, поднеся к своим губам, пристально посмотрев прямо в глаза, легонько поцеловал кончики её пальцев. И только тут она разглядела, что на самом деле в глазах друга плещется тоска. Сердце её тревожно сжалось.

— Серёжа! У тебя что-то случилось? Я могу тебе чем-то помочь?

— Спасибо, родная, за заботу. Ты знаешь, а ведь кроме тебя у меня в этой жизни больше никого и не осталось, — тихо сказал он. — В принципе у меня всё хорошо. Просто сегодня сбылась моя давняя мечта. Я с тобой, моей дорогой и любимой подругой детства, сижу в ресторане... Кстати, давай-ка сделаем заказ и наконец начнём рассказывать друг другу, как мы всё это время жили.

И тут у него зазвонил телефон. Сергей достал его из нагрудного кармана пиджака, посмотрел на экран и, бросив взгляд на Алину, произнёс:

— Извини, но мне нужно ответить. Я могу здесь говорить? — спросил он у подруги.

Она, удивлённо приподняв брови, согласилась.

— Ну конечно, если ты не боишься, что я узнаю твои секреты.

Сергей, улыбнувшись краешком рта, нажал кнопку приёма.