Попав в торговый зал, девчушка сразу же бросилась к большому по-весеннему грязному окну. Выглянув через стекло из угла торгового зала магазина, Алина увидела, как рыжий мальчишка, хмурясь, внимательно слушает возбуждённо размахивающих руками ребят. Пострадавший от удара бидоном мальчишка стоял тут же, потирая ушибленное место шапкой.

Рыжий пацан оглянулся на магазин. Алина, скрывшись от его взгляда, юркнула в простенок между окнами и замерла в надежде, что неприятность, в которую она вляпалась, рассосётся сама собой. Кое-как успокоив сбившееся от возбуждения дыхание, девочка снова осторожно выглянула в мутное от брызг и подтёков растаявшего снега окно. На улице было пусто. Алина не поверила своим глазам. Уткнувшись носом в грязное окно, она постаралась заглянуть как можно дальше по обеим сторонам улицы, но ничего подозрительного так и не обнаружила. Облегчённо вздохнув, девочка повернулась, чтобы идти к прилавку за молоком и… наткнулась на рыжего.

— Ой! — пискнула Алина.

— Привет! — спокойно и как ни в чём не бывало поздоровался парень. — Я Сергей, — и протянул Алине руку.

Алина растерянно засопела, а потом нерешительно пожала протянутую мальчиком руку.

— Привет! А я Алина!

— А можно я буду называть тебя Лина? — спросил парнишка.

Она посмотрела на парня и, увидев веселье в его зелёных глазах, тоже улыбнулась.

— Так и быть, называй!

— Ну и что мы покупать будем? — как ни в чём не бывало уточнил Серёжа.

Алина тревожно оглянулась на окно.

— Да не волнуйся ты! Ребята уже ушли. Неприятностей не будет. Ты за молоком?

— Ага, — подтвердила она.

Купив молоко, Алина и Сергей побрели домой. Из разговора выяснили, что, оказывается, они теперь соседи, вот уже полгода как семья переехала в один из домов на соседней улице. Раньше семья Сергея жила на другом конце города, а в доме, где они теперь поселились, жила одна бабушка. Пообщавшись, ребята страшно удивились, что до нынешнего дня почему-то не встречались.

С тех пор и началась их дружба. Вскоре к их дружескому общению начали присоединяться и другие ребята, в том числе Макар Протченко, схлопотавший от Алины бидоном по голове. Кстати, Макар оказался хорошим парнем, вполне безобидным. Та его выходка около магазина оказалась ничем иным, как результатом глупого спора с ребятами. Они поспорили, что Макар сможет познакомиться с первой попавшейся девчонкой. Тот спор он, естественно, проиграл.

К началу нового учебного года в их маленькой банде уже было семь человек: пять парней: Сергей Борисов, Макар Протченко, Илья Глазков, Борис Токман, Ринат Зийнулин и две девочки — Алина и Рита Егоркина. Такой искренней и чистой дружбы, какая была у этой семёрки, теперь, наверное, и не встретишь.

Ребята стали, что называется, не разлей вода, практически одной семьёй. Немало этому способствовало и то, что все они были ровесниками, да и проживали они все в пределах одного микрорайона, хотя и очень большого. Учились, правда, в разных школах города, но дружбе это никак не мешало. Придя со школы, наскоро перекусив, ребята собирались по очереди у кого-то из их компании, чтобы вместе делать уроки. Если в школе у одного из них возникали проблемы по каким-то предметам, то дружная банда старалась помочь отстающему. И попробуй не усвой тему, когда тебе её разъясняют сразу шесть человек. А уж если кто-то из ребят вдруг заболевал… Входную дверь в квартиру или дом можно было просто не закрывать — смысла не было.

Чем друзья занимались помимо учёбы? Наверное, почти тем же, чем и все подростки в то время: ходили в кино, читали вслух книги, а потом их обсуждали, катались на велосипедах и коньках, играли в волейбол, футбол и бадминтон. Наверное, особенным можно признать только то, что ребята, общаясь между собой, познавали национальные праздники и традиции других народов страны того времени, в которой все они жили. Ведь их разнополая и многоликая семья оказалась многонациональной…