– Сыграем?

– Чего-же не сыграть, давайте попробуем.

– Только я на интерес играть не привык, мне так не интересно.

– Ну давайте по копеечке.

– Ну что мы будем мелочиться, так и до утра можно гонять, давайте уж по полтинничку.

– Ладно, по полтинничку, так по полтинничку.

И они стали играть. Ивану Сергеевичу всегда казалось, что он играет неплохо, во всяком случае, среди таких же делитантов, как он сам, но здесь он нарвался на настоящего профессионала, тот уделал его, как Бог черепаху. С опустевшими карманами и с долгом в шесть рублей Иван Сергеевич поплелся на повинную к жене. Надо сказать, что в то время шесть рублей были большими деньгами и проигравший не представлял себе, как подступиться с этим деликатным вопросом к супруге. Но придумывать ничего не пришлось, по одному только его виду она все поняла:

– Ну и во что ты вляпался на этот раз?

– В девятку продулся, играли на деньги.

– Сколько?

– Шесть рублей.

Она долго молчала, сопела и думала, у Ивана Сергеевича даже лысина вспотела, потом встала с кресла, подошла к чемодану и вытащила деньги:

– На, на экскурсии и сувениры отложила, да видно не судьба.

– Какие экскурсии в такую погоду?

– Помолчал бы лучше и сделал выводы из произошедшего!

– Уже сделал, спасибо тебе Вер, больше такого не повторится!

Оставшиеся дни до отъезда он за километр обходил спортзал и всегда сворачивал в сторону лишь только на горизонте появлялся тот толстяк, который его так лихо обчистил. Иван Сергеевич сдержал слово – ни разу в жизни он больше не играл на деньги, одного раза хватило за глаза. Хороший урок преподал ему профессиональный игрок – не знаешь с кем, не влезай в игру, тем более на деньги. В те дни у Ивана Сергеевича было такое ужасное настроение, что он даже сочинил стих, отражающий все его мутные чувства:

Безмолвен лес, в беспамятстве деревья

Роняют, уж не царственный убор

Темно кругом и лишь полоска света

Ложится на болото. Словно вор,

Крадучись ночь ужасная приходит,

Все смолкло и не хлюпает вода.

Зловонье испускают злые топи,

Здесь солнечно не будет никогда!

Вера Алексеевна, прочитав сие творение усмехнулась и сказала:

– Еще пару раз таких кренделей выкинешь и я, глядишь, стану женой знаменитого поэта.

– Верунчик, да не мучь ты меня, сам же вижу, что облапошился, дальше некуда! Клянусь, даже мысленно больше играть не буду!

Жена поверила в его обещания и ни разу не напомнила ему о том случае, за что Иван Сергеевич был ей очень признателен.

Глава седьмая: «Былое и раздумья»

А тем временем Милка прошла к своему месту. В купе собрались уже все пассажиры. На нижних местах расположилась супружеская чета в возрасте её бабули с дедом, а наверху, напротив Милки уже храпела тётка средних лет в леопардовых штанах, модных несколько лет назад. Мила поздоровалась с супругами, узнала, что их зовут Лидия и Леонид, отчества они не сказали, назвала своё имя и полезла на полку. Отказавшись от предложенного Лидией рулета с курицей она, в свою очередь, предложила  им Сашкиных пирогов, те взяли по одному, надкусили, похвалили, на этом церемония знакомства была завершена, все приличия соблюдены, и все стали заниматься своими делами. Супруги достали по потрепанному томику карманного формата и углубились в чтение, тетка в леопардовых штанах открыла глаза, широко и громко зевнула, повернулась на другой бок и снова захрапела. Мила всегда завидовала людям, которые при любых обстоятельствах умудрялись мгновенно засыпать и не обращать внимания на внешние раздражители. Сама она, даже в спокойной обстановке, никогда не могла сразу уснуть. Перед глазами вставал прожитый день и она начинала заниматься самокопанием – правильно ли она поступила в том или ином случае, не обидела ли кого ненароком и все в таком духе. Очень требовательным к себе человеком она была и ничего не могла с этим поделать. А все дед, это он, с младых ногтей втолковывал внукам, что уважать себя может лишь тот человек, который умеет уважать других и грош цена тому, кто может переступить ради своего интереса через другого. Впитала в себя все наставления деда Милка и это иногда ей даже мешало, ведь не все люди были такими – же покладистыми, как она, но тут уж ничего не поделаешь – назвался груздем, полезай в кузов!