– Боюсь, он решит, что я слишком стараюсь.

– Ну, а это смотрится, словно ты только что вышла из леса. Пошли-ка, посмотрим, что у тебя есть.

Она вошла в гардеробную и принялась инспектировать плечики с одеждой.

– А это что? – Ирина показала на несколько чехлов.

– Это я купила на распродаже, вечерние платья. Очень вечерние! Они не подойдут к первому свиданию.

Она не собиралась надевать их снова, но хранила на память.

– Ну ладно. Тогда это, – подруга достала маленькое черное платье.

– Оно короткое.

– Не страшно. Какой смысл иметь фигуру и носить балахоны?

– В них тепло и удобно водить машину!

– Сегодня никаких рулей, так что надевай.

Когда Влад приехал, Ирина уже ушла.

– У вас милая квартирка! – Он поднялся за Аней.

– Спасибо. Может быть, опустим формальности…? – Аня не закончила фразу, хотя на языке вертелось «на свидании», но не была уверена, как он сам это определяет.

– Дельная мысль.

Внизу их ждал черный автомобиль, около которого стоял очень большой человек. Когда они поравнялись, она с удивлением отметила, что Влад ниже ростом.

– Это… телохранитель?

– Что, так заметно?

Когда-то у нее самой были люди, обеспечивающие безопасность. У охранников другой взгляд, не как у простых шоферов.

– Он совсем не похож на водителя.

– Хм, – отреагировал Влад.

Это было самое классическое первое свидание: он привел ее в красивый ресторан, они заказали вкусную еду и подходящее вино. Говорили о простых вещах, о каких люди спрашивают друг друга, когда хотят узнать собеседника получше – об увлечениях и предпочтениях. Никакой философии или задушевных обсуждений. В основном, вопросы задавал Влад.

– Значит, кино? – переспросил он, когда Аня призналась, что это лучший отдых для нее. – Тогда сходим завтра?

– Пойдем.

– Только фильм тебе выбирать. А, чуть не забыл. Я получил от тебя посылку со свитером. Большое спасибо. И прости, что тогда был таким придурком.

– Ничего, все в порядке.

– Я тронут. Не представляю, где ты его достала.

– В Амстердаме.

– Серьезно?

– Да, ездила к старым друзьям, – Аня повторила ложь, придуманную для Ирины, чтобы объяснить свое отсутствие в каникулы. Лучше придерживаться одной версии.

* * *

В понедельник Викинг снова прислал букет. И записку, что просит прощения, но сегодня он занят. Аня немного расстроилась. Завтра конкурс моделей, проходящий на территории конкурирующего ночного клуба. Наверняка она проторчит там до позднего вечера, и они не смогут увидеться. Оставалась надежда, что Влад тусуется не только в собственном заведении, потому что смотреть фильм они ездили в другой кинотеатр. Он ни разу не упомянул, что у него есть собственный.

В нем она видела воплощение идеального бойфренда: хорош собой, провожает до квартиры, дарит цветы и ведет себя как настоящий джентльмен. Аня мучилась от того, что она по уши во вранье. Ей было неприятно рассказывать легенду, в которую она сама почти поверила. Глубоко в душе Аня хотела, чтобы он оказался человеком, кому она сможет довериться.

Спонсором конкурса для юных моделей выступал автосалон. Победительница получит солидный денежный приз и годовой контракт с автомобильным брендом. Для девочек в начале карьеры это была отличная возможность. Одно лишь участие в конкурсе давало шанс засветиться перед нужными людьми.

Аня пила кофе за барной стойкой и вполглаза смотрела представление. Клуб «Деним» хорошо подходил для проведения такого масштабного мероприятия: широкая сцена, большая вместимость танцевальной зоны. Но никакого стиля: все металлическое, синее, без определенного характера. Теперь «Большое яблоко» казался ей даже уютным.

Первый этап конкурса закончился, а Влад так и не появился. От начальника пришло сообщение: