– Привет, соседи! – улыбаясь, как только мог весело сказал я им, когда открыв мне дверь, они оба появились в дверном проёме.

– Здравствуй!

– Вы меня шлангом для полива грядок не выручите? До утра, а там я его вам сразу верну. Очень надо.

Соседи переглянулись. Весь день небо было затянуло облачностью, а утром вообще несколько часов подряд моросил дождь. О каком поливе грядок, да ещё из шланга, учитывая, что у нас их изначально было всего две, могла идти речь?

– Ну, если очень надо, то конечно выручим. Иди пока к гаражу, я сейчас только ключи возьму и подойду, – не дав ничего успеть сказать Ольге, ответил Андрей.

За прикрытой дверью послышались приглушенные голоса. Я не стал вслушиваться, а спустился с крыльца и не спеша побрёл к гаражу.

Сосед не заставил себя ждать, быстро достал с полки катушку с намотанным на неё шлангом и протянул мне.

– Возьми ещё переходник на водопроводный кран, – он был очень любезен.

– Спасибо. Утром верну, – сказал я.

– Да не торопись. Мы завтра поливать не планируем, – Андрей с ухмылкой выразительно посмотрел на небо. – Принесёшь в течение дня – и то, хорошо.

– Договорились. Ну, пока.

– Ты пойми: нас постоянная чехарда с соседями тоже достала. А вы, вроде, нормальные ребята. Может уживётесь ещё. Короче, если чего надо – заходи без разговоров. Ну, пока.

Я нёс катушку со шлангом домой и думал, почему эти «военные» пенсионеры так любят «шифроваться»? Привычка? От самого за километр «веет» госбезопасностью, а сам – туда же… Ведь:

– какой военный пенсионер из обычной строевой части не любит потравить байки про свою службу;

– в службах безопасности крупных структур работают в основном бывшие сотрудники правоохранительных органов.

А с Ларисой Андрей вообще капитально «прокололся»: ключи от подвалов он хранит, якобы, КГБ-шных, а почему не от Минобороновских или от гарнизонной гауптвахты? Потому, что был на эмоциях. Потому, что первые видел, а на «губе» ни разу не сидел и в караул не заступал.

Укладываясь спать, мы с женой уже привычным образом подготовили одежду, чтобы быстро собраться по тревоге. Шланг я сразу подключил к крану на кухне, размотал и положил на крыльцо. Супруга, вздохнув, положила поверх стопки своих вещей пакет с документами и пожелала мне «спокойной ночи», после чего снова вздохнула.

Подозрительные звуки я услышал где-то в половине второго часа ночи, подскочил к окну и увидел три луча от фонариков мельтешащих около машины. С криком: «Тревога!», я схватил сверху стопки своих вещей футболку и помчался вниз. Там забежал на кухню, открыл кран на максимум, выскочил на крыльцо, схватил конец шланга из которого хлестала вода и устремился в темноту.

Уличное освещение в этот раз я не включал, помня свою прошлую ошибку. И про обувь помнил, что её надо использовать при ночных забегах, но в пылу азарта пробежал мимо своих кроссовок.

За что конкретно тогда зацепился шланг – мне неизвестно, да это и не особо важно. Главное то, что он прекратил свободно разматываться по мере моего перемещения в пространстве и резко застопорился. Держал я его крепко и поэтому так же резко остановился. Но, как и в прошлый раз, не весь сразу: ноги сделали на пару шагов больше. Их я и увидел на уровне глаз за мгновение до своего падения.

Я лежал на спине, держа в руке шланг. Вода из него поливала окрестности сильным напором. На меня из темноты были направлены лучи трёх фонарей. Надо было действовать и я вскочил. Свет фонарей переместился в район заднего бампера автомобиля, снова раздался треск, показавшийся мне знакомым. Двигаться вперёд со шлангом я не мог – он капитально где-то застрял, поэтому сдавил его конец и направил усилившуюся струю в сторону машины. Раздался женский визг и снова что-то затрещало. Бросив шланг на землю, я устремился к автомобилю, но успел сделать не более пяти шагов, как поскользнулся на мокрой траве, и, падая в темноту, со всего маху врезался головой во что-то твёрдое. В глазах вспыхнули разноцветные круги и вдруг всё погасло.