Пожалеет меня, приголубит?

Надо дом побогаче построить,

Чтоб девицу на свадьбу настроить.»

Много месяцев думал об этом,

А решился Илюша лишь к лету.

Вызвал братьев, желанье озвучил

То, которое месяцы мучил:

«Мне не надо сребра и не злата,

И не царские, вовсе, палаты,

А добротный крестьянский дом нужен.» -

«Что ж желанье твоё, Илья, сдюжим!

Спать ложись. Утро всё ж мудренее

И приблизит к мечте поскорее.

Мысли прочь, подобру-поздорову…» -

Утро встретили в доме уж новом.

Всё в нём было добротным и новым,

Рад Илья был подарку такому.

Дом стоял под защитой забора,

Чтоб не хаживал злой зверь из бора.

Бабка молвит: «Пора бы жениться,

Чтоб детишки могли народиться,

Да и помощь нужна мне в хозяйстве…

Выбирай по себе, без зазнайства.» -

«Ай да бабка! Мечту угадала

И стрелой будто в душу попала!

Может мысли читать научилась?..

Что-то, всё же, со мной приключилось!»

Пошёл как-то Илья во селенье,

Было это как раз в воскресенье.

С разных сёл добрый люд понаехал

Продавать всяк товары с успехом.

Были там мастера, мастерицы:

И бывалые, и молодицы -

Кузнецы, столяры и ткачихи,

Вышивальщицы и поварихи.

Восхищался народ их товаром,

Знать трудилися вовсе недаром.

Но сразила уменьем девица,

Рукодельница и мастерица:

Что не вышивка, то – загляденье,

Всем на радость и на удивленье,

Всё на вышивках будто живое,

Для души простой очень родное.

Присмотрел Илья девицу Машу -

Не найдёт он ни лучше, ни краше.

Так Илье она в душу запала,

Что навек его сердце пропало.

«Как же быть? Как заставить влюбиться?,,

И другие боятся жениться…

Что жениться – при встрече робеют

И глаза поднять даже не смеют.» -

Думал так, возвращаясь, Илюша,

Но надежда прокралася в душу.

Шёл, как пьяный, не видя дороги,

Еле-еле несли его ноги.

lV

И однажды с неведомой дали

Прилетела беда… Вот не ждали!

То Кощей, по прозванью Бессмертный,

Начал злобствовать он беспросветно.

Налетал на дома страшным змеем,

Не могли люди сладить с злодеем.

День стал тёмным, как ночь, невесёлым.

Смерть и горе ходили по сёлам.

Вот Кощей встретил Марью девицу,

Захватил её, бросил в темницу,

Чтоб сидела с ночи до рассвета

И не видела Божьего света,

Чтобы мир не сиял красотою,

Чтоб не грела людей добротою,

Холод чтобы в душе поселился,

Край родной навсегда позабылся.

До Ильи та беда докатилась,

Он узнал, что с Марией случилось:

«Может снова поможет мне перстень?» -

Одевает на палец. На месте

В тот же миг вырастают два брата:

«Что тебе – серебра али злата?» -

«Нет, богатства мне больше не надо.

Помощь ваша мне станет отрадой.

Полюбил я Марию девицу

И хотел, непременно, жениться,

Только царь Кощей Марью похитил,

И никто её больше не видел.» -

«В этом деле кольцо не поможет,

С силой тёмною сладить не сможет.

Лишь любовь одолеет злодея

И убьёт своей силой Кощея!

Пришло время с тобою расстаться…» -

«Ну, большое спасибо вам, братцы!» -

Растворились, их как не бывало,

И кольцо дорогое пропало.

Стал в дорогу Илья собираться…

Где же силушки доброй набраться!

Родной бабушке он поклонился,

Дому милому, чтоб не забылся.

V

И пошёл во неведомы дали,

О которых и люди не знали.

Шёл дорогой, тропой незнакомой…

Уходил Илья дальше от дома.

Завела тропа в лес во дремучий,

Свет не виден сквозь ели могучи,

Не видать человека и зверя,

Лишь токует глухая тетеря.

Тут сквозь чащу увидел опушку,

На пенёчке сидела старушка.

Через заросли парень пробрался,

Пред старушкою он оказался:

«Здравствуй, бабушка! Многие лета!

Подошёл я к тебе за советом:

Я не знаю, идти куда надо!…

Твоя помощь мне станет наградой!» -

«Знаю, милый, идёшь за судьбою,

За девице-красой молодою.

Только спрятал Кощей ту девицу,

Держит бедную в хладной темнице.

Нужен меч тут волшебный, кольчуга,