Вот заметили девы – Алёны нет.

Стали кликать её – тишина в ответ,

Лишь лукошко с грибами валяется,

Пересмешник в кустах забавляется.

Без Алёны вернулись подруженьки.

Не стесняясь, заплакал тут суженый.

Больше жизни любил он Алёнушку,

Знать, погибла в далёкой сторонушке:

«Разыщу обязательно милую!

Без неё станет жизнь мне постылою…» -

К кузнецу он пошёл, чтобы сделал меч,

Чтоб сносил он за раз вражьи головы с плеч.

Закипела работа во кузнице…

Остальные все ждали на улице.

Кузнец сделал меч, латы с кольчугою -

Победит и вернётся с подругою.

Для похода нашли коня славного.

Станет другом Ивану, что главное.

Всё готово в дорогу неведому…

А вернётся ли парень с победою?..

Утром ранним Иван оседлал коня:

«Все прощайте! Молитесь вы за меня!»

И с надеждой уехал в лесную даль,

Глубоко спрятав в сердце свою печаль.

lll

Прилетел Кощей в царствие тёмное:

«Будь, Алёна, женою законною.

Всё богатство своё брошу я к ногам.

Никому тебя ни за что не отдам!» -

«Не заманивай, царь. Я просватана!

Не нужны мне богатства проклятые.

Лишь Ивана люблю, друга милого!

Не пойду за тебя, за постылого!» -

«Ну, тогда не видать тебе счастия!

Разделю твою душу на части я:

Часть души помещу в птицу сокола,

Будешь в небе летать одинокою.

Часть вторую отдам я медведице,

Будут люди бояться и звери все.

Третья часть – пускай рыбе достанется.

Пусть твой суженый ищет красавицу!

Без души твоё тело уснёт навек,

С колдовством-то не справится человек.

Я – Бессмертный и жить буду много лет.

Ну, а твой же, девица, исчезнет след!»

Вынул душу Кощей да и разделил:

В птицу, в зверя и рыбу он поместил.

Тело спрятал в темнице на дальний срок:

«Пусть наука моя пойдёт деве впрок!»

lV

А Иван – храбрец скачет день и ночь,

И верста за верстой убегают прочь.

Всюду ищет Алёну прекрасную,

Но пока те попытки напрасные!

Вот увидел Иван в небе сокола:

«Не далёко летит-то, не высоко.

Видно к зверю он с неба примерился

И напасть на него вознамерился.»

Решил Ваня себе изготовить лук,

Только сокол присел на ближайший сук.

На Ивана он смотрит, глаза в глаза.

С обречённой тоской полилась слеза.

Не решился Иван убить сокола,

Ну, а птица летала всё около.

Уберечь хотел сокол его от бед,

Проверял то он взглядом звериный след.

Так проехал Иван ещё много вёрст.

Путь был труден его и совсем не прост.

Притомилися все, отдохнуть пора,

Ночью выспятся, в путь можно и с утра.

Лёг Иван на траву, сразу сон сморил,

И во сне-то своём про беду забыл.

Сокол спать отказался – стерёг друзей

От непрошеных ночью чужих зверей.

Вот из чащи раздался звериный рык.

Птица тут же друзей разбудила, вмиг,

А Иван то рукою нащупал меч,

Чтоб срубить голову, коль придётся, с плеч.

А из чащи к ним вышла медведица,

И глаза то у ней, как у девицы.

Пожалел Иван зверя несчастного

И к его делам непричастного.

Ну, а утром отправились снова в путь,

Не пришлось, всё же, ночью то отдохнуть,

И медведица с сколом вслед за ним,

Будто кто привязал их узлом тугим.

Вот в дороге мелькнули и день, и ночь,

От себя гонит Ваня усталость прочь:

«Эх, умыться сейчас ключевой водой!» -

Видит речку лесную он пред собой.

Подошли друзья к речке воды испить,

А Иван за одно и лицо умыть.

Видит, бьётся в траве рыба без воды,

Пожалел он и спас её от беды.

V

Рыба Ване махнула своим хвостом,

Говоря, что расплатится с ним потом,

А дорога звала парня далее:

«И увижу конец уж едва ли я…»

Но дорога та привела к опушке,

На которой стояла одна избушка.

К тому дому Иван один подошёл.

Дверь открылась на стук, парень и зашёл.

Видит, Баба Яга у стола сидит

И чего-то там про себя говорит.

Поклонился Иван, поздоровался.

«Здравствуй, здравствуй, Иван – добрый молодец.

По какой же нужде ты забрёл ко мне,