– Вот зараза! – показал ей кулак Андрюша, который тоже нацелился на этот грибок, но белочка увела его прямо из‑под носа.

Я расхохоталась.

– Да отдай ты мамаше! Пусть детишек покормит! Нам пора бы уже…

И мы зашагали в направлении внедорожника.

Я хорошо запоминала дорогу в лесу, ориентировалась без компаса и навигатора. Тем более, что сотовый не всегда тут ловил. Я же запоминала разные мелкие детали: гриб‑чагу в виде козырька кепки, раздвоенную посередине березку, словно она буквой «о» наряжалась. Две лиственницы рядом – редкий случай. Дуб, у которого половина ствола почернела – видимо, попадала молния…

В общем, я не сомневалась – куда нам направиться.

Мы болтали, смеялись, раздвигая высокую траву палками.

Лес как лес. Однако что‑то меня вдруг насторожило.

Почудилось, как будто за нами следят.

И мы словно двигаемся совсем не туда.

Вон странное дерево – словно опаленное молнией. Такого я вроде бы не видела по пути.

И тишина… Словно все птицы разом перестали петь и замерли в ветках.

Даже надоедливые мухи не жужжали над ухом.

Я остановилась и опасливо огляделась.

Тишина в лесу – это так необычно, пугающе и… неестественно.

Тут ведь постоянно какие‑то звуки.

Листва шелестит и шепчется о своем, ветер ворчливо шебуршит в ветках деревьев, какие‑то звери ворошат бурелом. Да хоть те же белки снуют по траве…

Вокруг же нас будто образовался кокон беззвучия.

Я прислушивалась и не слышала ничего.

Страх холодной змеей скользнул под рубашку. Я аж передернулась от ощущения: «Что‑то тут не так! Что‑то не так!»

Пискнуть не успела, как сверху словно что‑то обрушилось и опрокинуло меня навзничь.

Корзинка с грибами упала – маслята, рыжики, подосиновики и подберезовики рассыпались по траве.

Я ошарашенно оглянулась на сына. Он тоже упал. Я метнулась к нему. Не поняла – что случилось, как такое возможно. Только сработал материнский инстинкт.

Андрюша непонимающе оглядывался вокруг.

Что‑то толкнуло меня. Но что?

Вокруг ничего не было. Ни‑че‑го!

Не успела добежать до сынишки, когда нечто ударило в спину, и мы покатились вниз, по пригорку.

Со всех сторон нас будто толкали: вначале слабо, затем – ощутимо, потом – гораздо чувствительней.

Однако мы совсем никого не увидели.

Как ни крутили головами, ни щурились.

– Мама! Что это? Где папа? – начал паниковать Андрей.

Я не могла ему ничего объяснить.

Просто потому, что и сама не понимала.

Все происходило стремительно и неотвратимо.

Мы скатились вниз и внезапно справа обрушился внушительный ствол дерева. Я сжалась, прикрывая собой сына и ожидая ужасного удара…

Но вдруг кто‑то резко оттолкнул нас обоих. Затем дернул… и… мы очутились словно в каком‑то укрытии. Это было похоже на мини‑палатку, выложенную из веток сосны и ели.

– Лежите и не шевелитесь! – произнес низкий мужской бас. Так спокойно, словно ничего необычного не происходит.

Мы прижались к густому настилу из хвороста и соломы, затихли: ошарашенные и напуганные.

Какое‑то время слышались команды, как будто шла война и бойцы отдавали приказы, сражались.

Не знаю сколько все это продлилось.

Мой сотовый время уже не показывал. Демонстрировал только «сигнала нет». Интернет вырубился, связь тоже.

Только неожиданно наше укрытие приподняли, и мы увидели огромного мужчину. Медведь, вот с кем я бы сравнила его. Человек‑гора.

Великан подал мне руку, и я ухватилась за его огромную, как лопата, ладонь. Оказалась вдруг поднята на ноги.

Сына он просто вертикально поставил.

Я разглядывала незнакомца и не могла поверить происходящему.

Я едва доставала мужчине до груди, так что роста в нем было метра два или больше.

Он был очень загорелым и смуглым. Форма, наподобие военной не скрывала мощные грудные мускулы.