Но всё же вслед за братом углубляется всё дальше в лес.
Вдруг замечает – по пути брат на деревьях делает надрез.
Надежда вспыхнула, что попугать её он просто хочет.
И чтоб из леса могла выйти, хоть и в гневе, но хлопочет.
Вот вышли на поляну, посреди огромный старый пень.
На нём куча грибов растёт, и издали как шапка набекрень.
Одним ударом топора брат все грибы со пня срубил.
С тоскою на сестру взглянув, он глухо ей проговорил:
– Ты видела, как я засечки на деревьях делал по пути.
Подумала, что для тебя, чтоб легче путь было найти?
Ты ошибаешься. В горячке уходя, забыл с собою я лопату взять.
И как же мне теперь в глухом лесу твою могилу выкопать?
Я метки делал для себя, чтобы с лопатою вернуться.
Ты так под дых нам поддала, теперь вовек не разогнуться.
Пощады от меня не жди, напрасны будут все слова.
Ну почему жену так плохо слушал! Как она была права.
Оправдываться бесполезно, и сестра прекрасно это понимает.
С тоской взглянув на небо, приговор жестокий брата принимает.
Встав на колени, голову на пень покорно положила.
Но колет свежий стёс, и она руки машинально под неё сложила.
Поляна одинокая в лесу вдруг стала местом лобным.
Топор взлетает вверх, брат опускает его с видом злобным.
Но в этот миг в кустах вдруг громко птица закричала.
От неожиданности вздрогнув, голову сестра подняла.
Но брат удар ужасный свой уже сдержать не смог.
Топор ударил в пень, и две руки сестры лежат у его ног.
Те руки, что с рожденья берегли его, лелеяли, ласкали.
И, сколько было сил, от горя и обид его оберегали.
– Ну что ж. Так, видимо, Господь твою судьбу решил.
Хотел тебе я лёгкой смерти, только он не разрешил.
Я не смогу ещё раз на тебя топор поднять.
Но что вернуться к нам не можешь, ты сама должна понять.
С такими ранами, надеюсь, быстро кровью изойдёшь.
И здесь ответ за всё, что натворила в этой жизни, ты найдёшь.
И, с силой вытащив топор, решительно с поляны он уходит.
Сестра же, обессилено в траву упав, в беспамятстве покой находит.
Не видит, как из леса тенью к ней скользнули две волчицы.
Обрубки стали ей лизать, и вскоре кровь из ран уж не сочится.
Как моментально, прямо на глазах, всё затянулось.
Сестра – бедняжка в это время медленно очнулась.
Волчицы в лес метнулись, словно не было их рядом.
Сестра же на обрубки рук глядит ошеломлённым взглядом.
Так сколько ж времени она здесь без сознания валялась,
Коль раны затянулись. Ни следа, ни шрама не осталось.
С трудом с земли поднявшись, побрела куда глаза глядят.
Проходят час за часом, признаки жилья напрасно ищет взгляд.
Идёт сквозь лес, а встречный ветер ей расчёсывает волос.
В его порывах слышится ей малыша любимый голос.
И слёзы горя и обиды вновь вскипают, по щекам струятся.
Искрою яркой вспыхивают бриллианты, где они ложатся.
Но сколько ж можно по лесу бродить, уж нету больше сил.
Упала под деревьями, и беспробудный сон её скосил.
А в это время мимо псов охотничьих несётся стая.
И вслед на взмыленных конях охотники, от них не отставая.
В тот день назначена в лесу большая королевская охота…
И тут один из жеребцов взметнулся, словно испугало его что-то.
И, не успев опомниться, его наездник на земле вдруг оказался.
Вся кавалькада прочь умчалась, он один в лесу остался.
Поднявшись, он стоит, растерянно отряхивая от травы одежду.
Что верный конь на свист вернётся, он пока не потерял надежду.
Напрасно, тишина вокруг, не слышен конский топот.
Решил идти он наугад, но явственно вдруг слышит шёпот.
– Внимательнее осмотри то место, где с коня упал.
Возможно, объяснение найдёшь, зачем сюда попал.
Посмеиваясь над собой, вернулся всадник к тому месту.
А голос вновь шепнул: «Здесь обретёшь свою невесту».