Она проявилась полностью, предстала во всей своей необыкновенной красе перед шайкой разбойничьей, но тут же засмущавшись снова отступила в тень молодых дерев.

Яшка быстро нагнал её. Остальные так и остались стоять как вкопанные на тех же местах, недоуменно выпучив свои разбойничьи глаза, которые многое повидали на своём веку, но такого не видали никогда.

Яшка протянул к деве свои мускулистые, грубые руки и спросил:

– Кто ты прекрасная дева?

– Зачем ты пришёл в наши тайные, укромные места? Не с добром пришёл, окаянный?

– Да брось ты, – даже засмущался Яшка, – Кто ты?

– Я может жениться на тебе хочу! – выпалил он вдруг.

– Не за этим ты сюда пришёл! Да и не свободна я.

– Почему не свободна? Кто тебя тут удерживает? Я освобожу тебя, о, прекрасная дева. Только назови своё имя!

– Рыцарь тайного золотого ордена держит меня тут в неволе.

– Тут есть золото? – неподдельно удивился Яшка, – Тут же пустырь, да редкие деревца.

– Много золота. Тут много золота. Вам всем хватит. Хитрый рыцарь прячет его в пещере.

– А где эта пещера? – глаза Яшки загорелись пуще прежнего, дама предстала для него совсем в ином свете, и её красота перестала так привлекать внимание молодого, разгорячённого разбойника.

Он забыл обо всём на свете.

– Так сведу к пещере. Только деревца не трогай, и своим передай, чтоб не губили молодую поросль, а то рыцарь тайного ордена услышит и погубит вас вместе со мной.

Повела прекрасная дева в алых бусах разбойников к пещере. Шли они долго, притомились. Уже пошёл ропот и ворчание в их недоброй компании, когда вдалеке вдруг показался малоприметный вход в пещеру, скрытый за листвой и ветвями растущих так и сяк деревьев.

В пещере оказалось несколько ходов-тоннелей. Молодая дева вела их уверенно, путь им освещали ярко светящиеся крупные бусины на её шее.

Разбойники смело шли друг за другом и дорогу назад в лабиринте ходов – не запоминали. Вот-вот и они нападут на несметные богатства. Золото, много золота уже мерещилось им за каждым новым поворотом пути.

Кто-то из их компании то и дело вскрикивал:

– Вот оно! Тут!

– Я вижу мешки!

– Золото!

Но прекрасная дева мягким, ласковым голосом повторяла раз от раза:

– Рано ещё. Не тут. Подождите ещё чуть-чуть.

И они снова шли, шли.

Прошло не менее часа, а может и по боле. Никто ж в предвкушении такого счастья и несметных богатств не засекает время, не чувствует его мерное течение, не наблюдает…

Ни дева, ни Яшка совсем не запыхались. Ступали уверенно и бодро. Ведь его ждало вот-вот золото, а её долгожданная свобода.

На их лицах блуждали еле-уловимые в таинственном сумраке ходов пещеры улыбки. Сладкие улыбки чаяния скорейшего счастья.

Это невероятное, горячее чувство накатывающего бурной, упорной, гремящей волной счастья обдавало их всё с новой и новой силой.

Их тела трепетали в предвкушении. Горячая волна ожидаемого взрыва эмоций обдавала их сердца вновь и вновь. Души трепетали от невидимого дуновения ветра грядущих перемен.

В самой компании то и дело раздавался смех. Смеялся и Яшка. Был слышен и нежный смех прекрасной девы. Хохот эхом прокатывался по пещере и от этого становилось ещё веселее на душе. Каждому становилось веселей.

Путь преодолевали все с лёгкостью, совершая чёткие, равномерные движения. Казалось, что вся гибкость и грация диких зверей этих мест вдруг передалась им.

Никаких препятствий на своём пути они не встречали, что придавало ещё больше спокойствия всем идущим.

Кто-то даже стал насвистывать фривольную, расслабляющую мелодию и его никто не остановил. Никто не зашикал, как бы полагалось в напряжённые, томительные моменты жизни…