– Нет, я останусь дома, эта погода не для меня. Дождь уже льёт как из ведра, но это хорошо, так как он как раз задержит девочку у вокзала. Ищите её под Юстонской аркой, она, скорее всего, там, потому что там сухо, и она никому не помешает, и никто её не прогонит.

Лестрейд осторожно взял смычок и умчался, сверкнув, как рыжая молния, в дождливую мглу. У Пинки было так хорошо и тепло на душе, что она не пошла в дом, а осталась на крыльце ждать Лестрейда. Ей казалось, что весь мир улыбается в ответ на её поющую душу

«Обязательно завтра пойду к вокзалу, п. ослушаю юную скрипачку», – подумала она, радостно улыбаясь, и вдруг отчётливо увидела, что огромное дерево в саду тоже ей улыбается. Ветер оборвал часть пожелтевших листьев, и те, что остались, представляли из себя жёлтое лицо с улыбкой от уха до уха. Ну надо же, какая получилась инсталляция, созданная природой! И этот образ был точь-в-точь женское лицо.

«Что бы это значило?» – подумала Пинки и рассмеялась.

Это замечательное во всех отношениях ноябрьское утро было холодным и туманным. Туман был похож на старую серовато-жёлтую вату и был таким плотным, что все предметы выступали из него неожиданно и очень близко от Пинки. Звуки растягивались и бродили в пространстве абы как, совершенно не давая представления о местонахождении предмета.

«Сегодня со двора ни одной лапой, – подумала Пинки. – Так и под кэб угодить недолго. Погода прекрасная для отдыха, а конкретно – сна в тёплом сене». Только она успела об этом подумать, как из тумана прямо перед её носом появилась голова Собаки Баскервиль.

– Ох! Как вы меня напугали сэр! Что вы делаете на улице так далеко от дома в такую дурную погоду?!

Глаза Месье Эркюля смотрели печально и заискивающе. Он молчал и старался подобрать слава, чтобы объяснить причину визита и при этом не довести Пинки до обморока.

– Мадемуазель Пинки, меня привела к вам любовь! – вдруг неожиданно для себя ляпнул он.

– Что?! Вы больны и сошли с ума! – вскрикнула Пинки.

– Наглец, подлец, гнусный тать! – раздался из тумана голос невидимого Лестрейда.

– О, простите, вы меня неправильно поняли! Меня привела к вам любовь не к вам!

– А, ну слава Вогу, – почему-то сразу поняла это бредовое объяснение Пинки. – А то уж я испугалась!

– О, я болван, я вас тоже люблю, но как друга или вот как Лестрейда, например!

– Не нужно дальше углубляться в этот вопрос. Все всё уже поняли, и Лестрейд в том числе!

Сеттер выступил из тумана и решил, что будет за благо промолчать в этой ситуации, так что он только пожал плечами и кивнул головой одновременно.

– Месье Эркюль, не волнуйтесь. Расскажите нам всё по порядку, не торопясь, только, чтобы вы кого-нибудь не напугали, пойдём в укромный уголок сада.

Троица обогнула дом и скрылась в туманном углу под огромным медным буком.

– Мы вас внимательно слушаем, – сказала Пинки.

– Мадемуазель Пинки, мистер Лестрейд, я должен вам сообщить, что я влюбился и мне нужна ваша помощь.

– Чем же мы можем вам помочь, – хихикнул Лестрейд, но Пинки посмотрела на него строго и перевела свой уже ставший доброжелательным взгляд на Месье Эркюля.

– Мы все внимание!

– Итак, – начал Собака Баскервиль, – минувшая неделя ознаменовалась тем, что к моему хозяину приехал погостить давний приятель сэр Фрэнсис Кар-фэкс. Приехал он не один, а со своей собакой. Ею оказалось прелестное нежнейшее существо Агата, белая, с чёрными бархатными ушками, и всего лишь на пять дюймов выше меня в холке!

– О Господи! – вырвалось у Пинки.

– Неужели есть собаки больше вас? – удивился Лестрейд.