В университете были непривычно опустевшие аудитории, стало холодно, голодно и тревожно. Поредел и коллектив преподавателей – из университетского штата выбыло 24 научных работника, часть из них ушла на фронт добровольцами. Среди последних был и ректор Д. И. Лучинин, погибший на Ленинградском фронте уже в декабре 1941 года. Временно прекратил свою деятельность научно-исследовательский институт геологии СГУ. Научная работа факультета заметно сократилась. Оставшиеся в штате сотрудники оперативно включились в разработку тем, связанных с оборонными нуждами. Главными заказчиками их стали эвакуированные из западных районов страны заводы, что разворачивали свои цеха на новых местах. Около ста таких предприятий в 1941–1942 годах начали выпускать в Саратове продукцию для фронта. Само собой разумеется, что вся работа, связанная с определением места дислокации предприятия вблизи естественных источников воды, а иногда и сырья, легла на плечи университетских геологов. Руководил всем профессор – Б.А. Можаровский.

Первым и скорым успехом большого коллектива геологов, в который входил и Б. А. Можаровский, было открытие в октябре 1941 года Елшанского газового месторождения. Обстоятельства этого главного свершения описаны выше. К сожалению, не установлена степень причастности профессора к геологическим построениям производственников. Думается все же, что Борис Александрович был лишь консультантом и идеологическим союзником елшанской нефтеразведки, что, впрочем, для высших инстанций оказалось достаточным для включения его в число первооткрывателей и лауреатов Сталинской премии. Будем же и мы считать это решение правильным! Немалую роль здесь, как представляется, сыграл огромный и непререкаемый авторитет Бориса Александровича среди геологов и среди областных и более высоких партийных и советских начальников.

С открытием природного газа Саратов стал на некоторое время центром газовой промышленности Советского Союза. Дальнейшее ее развитие требовало подготовки специалистов. В связи с этим в 1945 году на геологическом факультете была открыта кафедра геологии нефти и газа и производился прием студентов по специальности «Геология и разведка нефтяных и газовых месторождений». Заведующим кафедрой был избран Альберт Иванович Олли.

В трудных условиях военного и послевоенного времени А.И. Олли проявил исключительную энергию в организации кафедры и учебного процесса, создании необходимых условий для развертывания научной работы в области нефтяной и газовой геологии. Одновременно он работал над фундаментальным трудом «Древние отложения западного склона Урала», посвященным выяснению истории формирования древних осадочных толщ. В 1946 году работа была продолжена в качестве докторской диссертации, которую Альберт Иванович вскоре успешно защитил. А. И. Олли впервые ввел в практику исследований аэрогеологические методы, которые впоследствии послужили основанием для разработки и введения в процесс обучения специального курса.

В 1946 году А. И. Олли составил проект программ аэрогеологических исследований на Средней Волге, а весной 1947 года первая экспедиция, получившая название «средневолжской», выехала к месту работы. Она была сформирована исключительно из сотрудников тогда еще совсем молодой кафедры геологии нефти и газа. Основной научный костяк экспедиции составили недавние выпускники и студенты старших курсов геологического факультета: Г. С. Сенченко, А. П. Мурылева. Е. В. Чибрикова, С. Н. Краузе, Е. А. Троицкая, В. И. Барышникова. B. C. Вышемирский, В. И. Мальцев, А. К. Замаренов, Н. П. Егорова. Работы средневолжской экспедиции позволили выделить на территории свыше 20 тектонических структур, которые были рекомендованы производственным организациям для разведочного бурения на нефть и газ.