Однако в послевоенный период, вместе с восстановленными нефтедобывающими комплексами Грозного и Майкопа, были введены в разработку крупнейшие месторождения Волго-Уральской нефтяной базы. В 1960 году она уже давала около 71 % нефти страны. Применялись и технические новшества (поддержание пластового давления), что позволило значительно увеличить добычу. В 50 годах добывали 38 млн тонн, в 60-х же цифра возросла на порядок – 148 млн тонн. В конце 60-х годов произошло оснащение отрасли новейшими техническими изобретениями и усовершенствованием старых технологий.

В 1972 году СССР занимал второе место по добыче нефти в мире после США где большая часть месторождений была зарезервирована с целью создания стратегических запасов для будущего развития экономики. Поэтому темпы добычи в США ежегодно в течение 1951–1982 годов увеличивались на 4,6 млн тонн, тогда как добыча нефти в Советском Союзе – на 18,8 млн тонн, т. е., начиная с 1958 года прирост добычи фактически составлял более 100 млн тонн за каждые 5 лет, что позволило стране выйти на первое место в мире. За период с 1961 по 1972 годы было добыто свыше 3,3 млрд тонн нефти. Такой быстрый рост характеризовался изменениями соотношения между потенциальными запасами (размер перспективных нефтегазовых площадей превышает 11 млн км) и разведанными, которые сократились в старых районах. В то же время такие темпы роста обеспечивали новые освоенные месторождения в Западной Сибири (Средне-Обский район и Шатиский районы), Белоруссии, Западном Казахстане, Оренбургской области и Удмуртии, на континентальном шельфе Каспийского моря.

Еще в 1970 году Волго-Уральский район давал около 61 % нефти, однако уже в 1974 году лидирующие позиции стал занимать уникальный Западно-Сибирский нефтегазовый бассейн, обогнав по уровню добычи Татарстан, который являлся крупным поставщиком в 60-е годы. Промышленная добыча в районе развивалась быстрыми темпами. В 70-е годы – 31 млн тонн, а в 80-е – 312 млн тонн (свыше половины добычи нефти в стране), что позволило Западной Сибири стать ведущим нефтедобывающим районом страны. Восточные районы так же не отстают, это Западная Сибирь, Казахстан, полуостров Мангышлак, Средняя Азия и Дальний Восток (Сахалин).

За время развития совершенствовались технические способы добычи. Однако этот процесс был значительно замедлен из-за экстенсивного пути, по которому пошла советская нефтяная промышленность, когда увеличение объемов добычи достигалось в основном не автоматизацией производства и внедрения современных эффективных методов, а разработкой новых месторождений. Такое развитие обусловило старение технологий, что стало одной из причин настоящего спада.

В настоящее время одной из главных проблем является не восполнение ресурсной базы, т. е. сложилась такая ситуация, когда эксплуатируются уже открытые месторождения, но не ведутся в достаточном объеме поисково-разведочные работы, обеспечивающие пополнение фонда месторождений. Это может иметь плачевные результаты уже в относительно недалеком будущем, так как запасов разведанных на данный момент месторождений хватит от силы лет на 100. Но будем надеяться, что к тому времени уже откроют и будут использовать альтернативные источники энергии, что было бы большим благом и для Земли, и для нас – живущих на ней.

Сырая нефть не используется в первоначальном виде, она поступает на нефтеперерабатывающие заводы, производящие конечные нефтепродукты, используемые в разных отраслях промышленности и бытовой жизни. Заводы располагаются во всех районах страны, т. к. дешевле транспортировать сырую нефть, чем продукты ее переработки. В прошлом она из мест добычи в места потребления перевозилась по железным дорогам в цистернах.