Наша страна богата лесами, она обладает 1/4 частью всех мировых ресурсов. Площадь их в России составляет 766,6 млн га с запасом древесины 82 миллиарда кубометров. Основными районами являются Сибирь и Дальний Восток, однако вследствие их удаленности эксплуатируются гораздо в большей степени леса европейской части России, особенно бассейны Северной Двины, Печоры, верховьев Камы. В прошлом, лесоразработки велись в пределах южной части смешенных лесов в Центральной и Северо-западной России, которые близко расположены к главным потребителям древесины. С началом освоения природных богатств Урала в начале XVIII века начались лесоразработки и здесь. Для нужд металлургических заводов Урала необходим уголь, который получается путем сжигания древесины без доступа кислорода. Лесоразработки в основном велись в Пермской и Екатеринбургской губерниях по большей части с целью получения пиломатериалов на строительство жилых домов и «казенных» контор, всего хозяйского комплекса.

С освоением Сибири в XVIII–XIX веках лесоразработки велись вблизи новых поселений, когда развернулось крупномасштабное строительство в Западной, Восточной Сибири и на Дальнем Востоке. В эти годы были построены мощные целлюлозно-бумажные, картонные комбинаты (Братский, Усть-Илимский, Байкальский, Селенгинский, Красноярский, Енисейский, Лесозаводский, Дальнеречинский и т. д.). На Урале, во всем Сибирском регионе России и на Дальнем Востоке в частном секторе до сих пор широко используется для строительства жилья древесина хвойных пород, такое жилье экологически чище. Надо отметить, что труд лесозаготовителей очень тяжелый, поэтому в прошлом использовался труд заключенных (в советские времена это были репрессированные и раскулаченные).

Леса обеспечивают не только древесиной, но и всевозможными дарами природы: грибами, ягодами, орехами (очень ценный по своим свойствам кедровый орех), лекарственным сырьем. В лесах Урала, Сибири и Дальнего Востока во все времена велась охота на пушного зверя, а также на птицу (дичь) и крупного зверя (лось, медведь, кабан, косули и т. д.) По количеству добываемого в России пушного зверя (пушнины) наша страна занимает первое место среди всех государств мира, эксплуатируя ее в больших количествах.

В связи со значительным истощением лесных ресурсов в Центральной и Северно-Западной частях России вырубка древесины сокращена и ведется лишь в объемах, не превышающих естественный прирост. Многие леса Центральной и Северо-западной части России имеют водоохранное значение. Проводятся только «санитарные» зачистки – удаляются сухие деревья и густая поросль. В упомянутых выше районах России в 50-е годы ХХ в. были созданы специальные лесопитомники для обеспечения городов лесопосадочным материалом (саженцами), с целью их озеленения, а так же формирования лесозащитных полос вдоль автомобильных трасс, железных дорог. В более южных степных зонах – в Волгоградской, Астраханской, Белгородской, Воронежской и Саратовской областях, их создавали в основном вокруг оврагов с целью предотвращения дальнейшего их расширения при размывании почвы паводковыми, дождевыми потоками. Тогда же в больших объемах лесопосадки производились и вдоль полей для защиты посевов от ветров-суховеев. Руководством к действию лесного хозяйства в 50-е годы ХХ века был так называемый «сталинский план преобразования природы». Финансирование лесопосадочных работ в указанные годы было весьма значительным и производилось централизованно из госбюджета. Эти лесопосадки до сих пор существует и приносят большую пользу всему хозяйственному комплексу России. Мне приходилось даже собирать грибы в таких посадках (но только вдали от оврагов, где съедобные грибы становятся ядовитыми).