Крупнейшие металлургические предприятия России вели и ведут строительство жилья, школ, больниц, детских учреждений, магазинов, в общем все то, что называется объектами социальной сферы. Примером могут служить такие города, как Норильск, Магнитогорск, Липецк, Электросталь, Медногорск, Новокузнецк и т. д. Условия жизни людей и уровень их обеспечения в плане материальном напрямую зависит от работы металлургических предприятий, на которых они работают.

Работа этих заводов зависит от многих факторов. Это, во-первых, степень изношенности оборудования, прямо влияющая на качество продукции, и далее от качества продукции зависит уже спрос на внутреннем и внешнем рынках. В условиях рыночной экономики социальная сфера для металлургических предприятий становится весьма тяжелой обузой, и финансирование ее постоянно сокращается. Вокруг этого идет постоянная борьба между основными владельцами акций металлургических предприятий и рядовыми акционерами (проще говоря рабочими). Там, где был проведен ряд мер по реконструкции и модернизации производства, работа ведется успешно и конфликтов не возникает. Примером может служить г. Липецк, где металлургический комбинат с помощью правительственных инвестиций, а также с привлечением денежных средств итальянской фирмы «ФИАТ» провел модернизацию производства, создал совместное производство по выпуску холодильников «СТИНОЛ». При этом значительная часть продукции – тонколистовой прокат и оцинкованная сталь, а также холодильники «СТИНОЛ» поставляется Липецким металлургическим комбинатом на экспорт, что обеспечивает солидные валютные поступления. При таком положении дел Липецкий металлургический комбинат (он является открытым акционерным обществом – ОАО) финансирует работу пассажирского автотранспорта и электротранспорта – проезд всех пассажиров независимо от возраста и места работы в г. Липецке бесплатный. Примерно в таком же плане работает и Череповецкий металлургический комбинат «Северосталь», где зарубежными инвесторами являются шведские фирмы.

К сожалению, таких благополучных предприятий в металлургическом комплексе России немного, около 25 %. Остальные нуждаются в инвестициях, необходимых для модернизации, как основных, так и вспомогательных производств.

В самом неблагоприятном положении оказался г. Норильск с его металлургическим предприятием «Норильскникель». Этот город находится на севере Красноярского края с его суровыми климатическими условиями, из-за чего нагрузка на общий комплекс весьма высокая. Одни энергозатраты здесь очень высоки, а это приводит к повышению стоимости производимого металлургическим предприятием металла – никеля. По этой причине новые хозяева – основные держатели акций металлургического комбината приняли решение о сокращении производства никеля и соответственно увольнении работников. Об этой ситуации в г. Норильске писали центральные газеты в конце 2001 г. и в программе «Время» на ОРТ выходил соответствующий репортаж. После чего решением проблемы Норильского комплекса занялся губернатор Красноярского края Лебедь А. И. (к сожалению, погибший в авиакатастрофе летом 2002 г.).

Но решать проблемы любого металлургического предприятия вместе с проблемами городскими обычными методами просто невозможно. Все проблемы замыкаются на одном – необходимости инвестиций любого вида – внутренних или внешних. Зарубежные инвесторы весьма осторожно подходят к этому, а в особенности это касается металлургического комплекса России, и без основательных расчетов по конкретному предприятию на сотрудничество они не идут. Так, например, руководство Московского металлургического завода «Серп и молот», который производит металлопрокат для нужд оборонного комплекса, пыталось в 1994 г. привлечь американских бизнесменов для инвестирования модернизации этого комплекса. Американские бизнесмены приехали на завод и после детального ознакомления с положением дел заявили руководству, что инвестирование вообще нецелесообразно и что завод вообще нужно демонтировать полностью. На складах завода обнаруживается огромное количество бракованного металлопроката. Упомянутый завод находится почти в центре Москвы на шоссе Энтузиастов напротив станции Курская товарная. Весной 1995 г. на Московском металлургическом заводе в результате взрыва газового баллона произошло обрушение крыши цеха, о чем сообщало «Радио России»: после этого несколько цехов было закрыто, а помещения проданы коммерческим организациям под склады. Оставшееся металлургическое производство Московского завода работает на переплавке металлолома в электроплавильных печах.