– Вот аванс, – девушка положила на стол деньги. – Ткань подвезут где-то через месяц.

Несколько часов гости провели в доме Новиковых, обсуждая дальнейшие действия совместной работы. Прощаясь, Евгений пообещал вернуться в марте.

– Ехать надо. Дела… – мужчина обнял Галю и поцеловал в щёку. – Не скучай.

Уложив дочь спать, Галина села в кухне за стол и налила чаю. Рассматривая сиреневые цветочки на чашке, она вспоминала сегодняшний разговор.

«Скорее бы он приехал, я уже так сильно скучаю…»

Следующий день прошёл, как обычно: Новикова, закрыв почту, забрала дочь из школы. Поужинав, принялись вместе делать уроки.

– Что это? – Галя достала тетрадь по математике из портфеля. – Ты испортила рабочую тетрадь…

– Мамочка, ты же знаешь, как я люблю математику. Вот и решила показать это учительнице, а она наругала, – насупилась Аня, всем видом показывая, как она обиделась. – Сказала, заменить тетрадь и всё переписать заново…

– Придётся переписывать, – вздохнула женщина, доставая из ящика стола чистую тетрадку в клеточку. – Додумалась же…

– А почему нельзя? На конверте ведь нарисовано, а мне нельзя? – произнесла девочка.

– Что? На каком конверте? – резко отреагировала мама.

– На твоём… – Анечка испуганно потянулась за альбомом для рисования. – Вот, посмотри, он мокрый был, я высушить хотела, а сердечко немного растеклось…

Женщина взяла в руки конверт. Грязные разводы на бумаге показывали -конверт действительно был изрядно размочен. Буквы расплылись, только красное сердечко, нарисованное возле имени отправителя, распустило розовые лучики в разные стороны.

Галина рассмеялась.

– Ну и дура же я, – вышла из комнаты и направилась в кухню. – Девушка это его, да никакая она не девушка…

Разорвала конверт пополам и бросила в печь.

Восьмое марта.

Утром Галина проснулась в прекрасном настроении. Приготовила завтрак. Положила кашу в тарелку и позвала Анечку.

– Мамочка, а это тебе! – выбежала дочь из комнаты, держа в руках альбомный лист. – Поздравляю с восьмым мартом!

– Как красиво! – любовалась мама, рассматривая рисунок.

Анютка нарисовала Галину с букетом цветов в руках, себя и дядю Женю.

Вечером к Новиковым пришли в гости Елена, Игорь и Юля, чтобы поздравить соседку с Международным женским днём. Лена принесла сладкий пирог, который сама же и испекла.

– Слышала? Гришка в запой ушёл, – рассказывала последние новости Сычёва. – Пропадёт мужик. Говорят, жена его во всём виновата, до ручки довела. Вроде как сам по пьяни кому-то разболтал, как она от него избавилась…

– Не знаю, Лен, он другое рассказывал, да и не моё это дело…

– Ну, а у тебя как? Ну, с этим…

– Всё хорошо, – улыбалась Галя, отрезая кусок пирога.

– Не доверяю я ему, – вдруг влез разговор Игорь. – Скользкий какой-то.

– А вроде ничего, обычный, – подбадривала Лена Галину. – Не все ж, кто при деньгах, бандиты.

Разговор прервал стук в дверь. Галя вышла в сени, открыла входную дверь. На пороге стоял Евгений с букетом тюльпанов руках.

– Я за тобой, Галюш, собирайся.

Галина встала в ступор.

– Куда? – взяла букет и прижала к груди.

– У меня для тебя сюрприз, – загадочно улыбался Женя. – Можешь Анечку на часок оставить кому-нибудь?

– Заходи, – женщина пропустила вперёд любимого. – У нас гости…

– Добрый день! – Евгений вошёл в дом и поздоровался.

– Здрасте! – воскликнула Анечка и обняла дядю. – Будем играть? У меня там не получается…

– Анют, чуть позже. Хорошо? – стоял у порога Женька, ожидая, когда Галина освободится.

– Лен, тут такое дело… – Новикова замялась. – Можно оставить вам Аню на часок?

– Да хоть на два! – воскликнула Елена. – Иди-иди, мы к себе пойдём. Цветы в воду поставь.