Время близилось к праздникам.

Очередное наступление Нового года было решено встречать в доме Евгения вместе с Галей, Анечкой и тётей Машей.

– Вот это ёлка! – восторгалась девчушка, рассматривая искусственное дерево. – Игрушки какие…

– Анечка, аккуратно только, не разбей, – Галина следила за дочерью, чтобы она ничего не испортила.

– Пусть трогает, – Женя поставил на стол жаркое, которое приготовил собственноручно. – Снимай, не бойся.

Новый год встретили в приятной обстановке. После боя курантов и выпитого шампанского гости стали разворачивать подарки. Бабушка Маша подарила Евгению шерстяной свитер, который связала сама, Галине и Анечке – теплые носки и варежки, а также расшитую крестиком скатерть. Евгений в ответ преподнёс тёте очень дорогой подарок в виде стиральной машинки, которую он не успел доставить до её дома. Машинка стояла на террасе нераспакованная. Анечка получила огромный кукольный домик. А Галине досталась средних размеров коробка, которую украшал серебряный бант из атласной ленты.

– А что это? – удивилась женщина, доставая содержимое.

Галина держала в руках белого плюшевого мишку, на шее которого висело обручальное кольцо.

– Галя, я не умею говорить красивых слов. Скажу коротко: выходи за меня, – Евгений сидел за столом напротив женщины и в руках держал бокал с шампанским.

– Вот и сладились, – хлопнула в ладоши радостная Мария.

Новикова положила мягкую игрушку на колени. Сначала посмотрела на бабушку Машу, потом на дочь Анечку.

– Это так неожиданно, – теребила ушки медведя. Было заметно, женщина волнуется.

– Галь, ты чего? – заглядывала в лицо бабушка Маша, не понимая, почему женщина сомневается в выборе.

Евгений очень нравился Галине. Можно сказать, с первого взгляда у неё вспыхнули чувства к молодому человеку. Единственное, что её напрягало – деятельность Жени. Она абсолютно ничего не знала о нём. Женя от прямых вопросов аккуратно и ненавязчиво увиливал.

«А вдруг он бандит» – частенько закрадывалась мысль у влюблённой женщины. Она боялась не только за свою жизнь, судьба дочки была на первом месте.

– Галь, – бабушка Маша потянула за рукав женщину. – Уснула, что ль?

– Давай подождём, Жень, – неожиданно для всех сказала Новикова.

– Давай, – удивлённо ответил хозяин дома. – Кольцо оставь себе, пригодится.

– Ну что, Анют, пойдёшь на салют смотреть? – подмигнул Евгений девчушке.

– Пойдё-ём! – Анечка побежала одеваться.

– Догоняйте, – мужчина взял разрисованные коробки, накинул дублёнку и вышел на улицу.

– Галь, что такое? – затараторила бабушка Маша, натягивая валенки. – Я думала, у вас любовь…

– Так и есть, тёть Маш, – тяжело вздохнула Новикова, подойдя к двери. – Живёт слишком богато, а откуда всё это – не говорит. Боязно мне…

– А, вот оно что… Ты о плохом сразу не думай, деточка, сомневаюсь я, что мой племянник из этих… – женщина подняла указательный палец вверх. – Знаю только, что магазин у него, кажется… Или автомастерская… Запамятовала я что-то.

Женщины вышли на улицу. Салют уже вовсю сверкал в небе. Анютка визжала от радости и прыгала на месте, хлопая в ладоши.

– Красота! – улыбалась соседка Мария, подняв голову к небу.

Только Галя стояла молча и внимательно следила за Евгением, любуясь его профилем и приятной улыбкой.

– Грустишь? – повернул голову, почувствовав пристальный взгляд. Подошёл к Гале, встал за спиной и нежно обнял.

Галине было очень уютно рядом с Женей.

– Я уезжаю, на месяц где-то, – прошептал тихонько, прижавшись щекой к уху любимой. – Будешь ждать?

Женщина развернулась и посмотрела в глаза Жене.

– Буду, – прошептала и крепко обняла за пояс.