На следующий день Новиков с нетерпением ожидал приезда Артура, чтобы рассказать о случившемся и попросить помощи. Но ни в этот день, ни на следующий Артур не появился на рабочем месте.

Николай пил охлаждённую Кока-Колу и обмахивал себя сложенной вдвое газетой. Жара стояла невыносимая. Краем уха мужчина услышал звон металлических трубок справа.

– Артур! – радостный вышел из палатки.

– А? – женщина посмотрела с недовольным видом. – Вы мне?

– А где Артур? – удивился Коля. – Это его точка…

– Какой на хрен Артур? Знать не знаю. Лучше собрать помоги…

Ночь.

Сидя на диване в пустой квартире, Николай не понимал, что происходит. Почему его друг не появляется уже несколько дней на рынке. У кого ни спрашивал, все только пожимали плечами.

Неожиданно в дверь позвонили.

– Кто? – спросил Коля, подойдя к двери.

– Свои! Открывай! – ответил незнакомый голос.

Николай открыл дверь и обомлел. Перед ним стояли те самые крепкие парни, которые когда-то его нехило избили.

– Мы за тарой! Сделка отменяется, – ухмыльнулся один из них, лысый.

– Чего? – Новиков растерялся.

– Глухой, что ли? Возвращай стекло!

Коля отошёл в сторону, чтобы пропустить непрошеных гостей. Парни вошли в квартиру.

– Ну и где? Шутить вздумал? – широкоплечий культурист в джинсах подошёл к хозяину квартиры и толкнул массивной грудью.

– Ребят, украли, честное слово! – жалостливым голосом заговорил Коля. – Несколько дней назад! Всё вынесли, сволочи!

– Тогда плати, – продолжал всё тот же мужчина.

– Говорю же, украли…

– Хреновый базар, дядя, – подошёл лысый. – Даём два дня, не принесёшь бабки – поставим на счётчик. Усёк?

– Усёк, – ответил дрожащим голосом.

Гости удалились. В этот раз Николаю стало действительно страшно. Он и предположить не мог, что поставщики – это и есть вот эти крутые парни.

– Дурак, какой дурак! – упал на колени, опустив голову.

Коля рыдал и рвал на голове волосы.

– Попал! Где деньги брать, чтобы покрыть убытки?

Через два дня к палатке подошли «старые знакомые». Так как платить Николаю действительно нечем, парни отобрали оставшийся товар и предупредили, что проценты будут капать каждый день в течении недели. Больше поблажек не будет.

Через четыре дня в квартиру вернулась Маргарита с сыном. Пришлось всё рассказать женщине.

– Этот мужик тебя и подставил! – ругалась Маргарита, прохаживаясь по комнате. – Что теперь делать, мамочки, что делать?

– Не знаю… – сидел на диване Николай и тяжело вздыхал. – Проценты капают… Бежать надо…

– Чокнулся? Куда? Наворотил дел, а страдать должны все?

– Ты дура? Откуда я мог знать, что это подстава? – встал с дивана. – Девять месяцев всё пучком было!

– Девять месяцев он тебя обрабатывал, а ты и не понял!

– Накрылось всё медным тазом! – подошёл к окну. – На рынке появляться нельзя. Да и смысл? Ни товара, ни точки…

– А если в милицию? – Маргарита подошла к Коле.

– Ага, к оборотням в погонах? Соображаешь, что говоришь?

Рита с Колей даже представить не могли, какие проблемы их ждут впереди.

Прошло всего три дня, и «гости» снова нагрянули.

– Ребят, неделя ещё не прошла… – открыл дверь Николай.

– Перед смертью не надышишься, – усмехнулся лысый. – Мы тут подумали: расплатиться ты всё равно не сможешь, так что освобождай жилплощадь, дядя.

Из ванной комнаты вышла Маргарита.

– Здравствуйте, – выпучив глаза, женщина уставилась на незнакомцев.

– Так ты у нас семейный, – улыбнулся здоровяк и облокотился о стену. – Ну ничего, с милым рай и в шалаше.

– Коля, что происходит? – Марго испугалась.

– Вы выиграли главный приз, тётя: освободив хату, освобождаетесь от уплаты долгов. Всё чин по чину.

– К утру чтоб вас здесь не было, иначе…