– Договорились!

Мужчины пожали руки.

Через день Артур притащил в квартиру, где проживал Николай, два ящика с бутылками.

Коля достал одну, покрутил в руках, оценил этикетку.

– Странная какая-то, вроде и не заводская.

– Что ни на есть! – жевал спичку Артур, наблюдая за ценителем тары. – Только оплата в конце лета. Барыга заартачился, но я с ним договорился.

– Окейно! – махнул головой Коля.

Проводив друга, Николай сел на диван, чтобы всё осмыслить.

«И кто же будет первым клиентом? Димка! Точно! Он же до сих пор в магазине числится!»

Новиков направился к соседу по квартире.

– Димка, открывай! – не мог достучаться Коля.

Дверь тихонько приоткрылась, сквозь щёлку был слышен сап.

– Кто там? – хриплый голос отозвался с той стороны двери.

– Я, кто ж ещё, – ответил Колька. – Давай быстрей! Дело есть!

Дверь распахнулась.

– Ох ты ж! – рассмеялся Новиков, глядя на соседа. – Вижу, вчерашний день оставил на тебе следы? Чё такой помятый?

– Какой день? Неделя уже, – Дмитрий поплёлся в комнату. – Говори быстрей, что надо, спать охота.

– Опохмелиться тебе надо, – шагал следом Николай.

– Надо, а где ж её взять, родимую? – вздыхал мученик. – Вчера и закончилась – Тройным опохмелялся.

– Где-где, в Караганде, – усмехнулся Новиков, уставившись в окно.

Поразмышляв с минуту, Николай обернулся.

– Валька в магазине ещё работает?

– А куда ж ей деваться? Работает…

– Пойдём за мной, – Коля вышел и подошёл к двери своей квартиры. – Я тебе секрет открою, а с тебя уговор с Валькой. Усёк?

Открыв шифоньер, стоящий в комнате, Колька отошёл в сторону.

– Ох, ни хрена ж себе!!! – воскликнул Дмитрий и встал на колени у открытого шкафа. – Где взял столько?

– Где взял – там уже нет, – гордо отвечал Коля, – поможешь «слить» – в накладе не останешься.

– Коля! Ты мой брат с сегодняшнего дня! – разглядывал содержимое ящиков довольный Дмитрий.

Август.

Бизнес пошёл в гору. Николай передавал ящики в магазин, а Валентина продавала беленькую из-под полы.

– Не зря нас с тобой судьба свела, – принимал прибыль Артур из рук Коли. – Ты просто находка!

– Скажешь тоже, – улыбался Николай.

– Сегодня тебе привезут двадцать ящиков. Я не смогу сам приехать – еду за товаром. Слушай, там такие вещи привезли – закачаешься! Электронику всякую, – пересчитывал купюры Артур. – Тебе взять? Только это дорого будет – первый сорт!

– Вези, всё вези. Надо расширяться, – мужчина полез за деньгами в шкаф.

– Ну, порядок! – Артур сложил купюры в портмоне. – До встречи!

Поздно вечером Николаю подвезли очередную партию.

Сидя в своей палатке, Коля представлял, как в скором времени он будет купаться в деньгах. Сколько накупит всякого, но в мечтах больше всего красовалась «девяносто девятая».

«Конфетка, а не тачка. По такой подружке сразу видно – жизнь удалась. Полностью поменяю свой стиль и… Уйти, что ли, от Ритки? Надоела она мне, хуже горькой редьки. Сынок её – ну полный дебил. Нытик. Корми дармоеда…»

Вечером Николай вернулся домой. Поднялся на этаж и сунул ключ в замочную скважину. Не успел повернуть – дверь приоткрылась.

– Не понял, – заволновался Новиков. – Я ж закрывал.

Вошёл в квартиру.

В прихожей валялась верхняя одежда. Было заметно, что по полу ходили в обуви. Коля бросился в комнату.

Там был полный бедлам: вещи разбросаны, вазочки Марго разбиты вдребезги, фото и документы устилали пол, словно ковёр из бумажных лоскутов.

– Бабки! – вдруг вспомнил Николай и посмотрел на шифоньер, который распахнул свои деревянные «руки» и предлагает заглянуть внутрь, на пустые полки. – Вынесли, всё вынесли…

Новиков сел на диван и обхватил руками голову.

– Хана мне, – взвыл Колька. – Двадцать ящиков! Как я за них расплачиваться буду… Всё бабло… Твою ж мать!