– На прошлой неделе, – Игорь нарезал хлеб, – Лена ещё год назад хотела, так времени не было.

– Как она там?

– Порядок, – Сычёв посмотрел на гостью, – психует, правда. Терпеть не может больничные палаты и еду.

– Это и понятно, – вздохнула Новикова, – дома всё же лучше.

Анечка и Юля бегали вокруг беседки – играли в салки.

– А где твой папа? – задала вопрос Юля, остановившись.

– На работе, – ответила Аня, – он далеко. Мама говорила, что он строитель.

– Понятно, – улыбнулась Юлечка.

Строитель Николай уже неделю как не работал. Маргарита заставила уволиться, чтобы больше никакие одноклассницы не нарисовались на горизонте.

Возвращаясь из магазина, Коля столкнулся с соседом в подъезде. Поздоровались, разговорились. Узнав, что Новиков безработный, сосед предложил место грузчика в продуктовом магазине, недалеко от дома. Николай согласился.

– Отлично, – обрадовалась Марго, – всё ж продукты рядом, и далеко ездить не нужно.

Сосед Дмитрий не отличался большой работоспособностью от Николая. Практически каждый день он «отмечал» конец рабочего дня.

– Ну что, за первый рабочий день! – произнёс тост Дмитрий для вошедшего в кандейку Кольки.

– Я непьющий, – Николай не ожидал такой подставы.

– Жена не дозволяет? – с сарказмом спросил Дима.

– Причём здесь жена… – Новиков присел рядом. – Не пью и всё.

– Не мужик, – хихикнул сосед и опрокинул стопку.

– Ну ты меня не разводи, – взъерепенился Коля и взял огурец из пакета.

– Я твою жёнку давно знаю, – продолжал грузчик, занюхивая куском чёрного хлеба. – Ты думаешь, чего она без мужа одна, с ребёнком?

– Я не спрашивал, – с любопытством уставился на собеседника Новиков.

– А я тебе сейчас расскажу, – жевал Дмитрий, разливая на две стопки. – Она баба не плохая, только вот мужика своего первого извела…

Николай смотрел на собеседника и внимательно слушал.

– Ты ж здесь ещё не прописан? – неожиданно спросил Дима.

– Нет, – опешил Новиков.

– Чего ждёшь? Выгонит, как и Юрку, с голым задом оставит. Ты что ж думаешь, легко бабе одной с нагулянным прозябать? Во-от…

Николай поперхнулся огурцом.

– Тише-тише, – постучал по спине сосед. – Так вот, Вадик её не пойми от кого. Скандал у них был по этому поводу, вот она, недолго думая, муженька за порог, а вещички его распродала…

– Не верю, – у Коли вытянулось лицо, – не может этого быть.

– А вот, хошь верь, хошь не верь. Я свидетелем был. Она мне его пинджаки приносила. Ты надави на бабу, чтоб прописку дала, а то также на улице окажешься с голым задом. Ну, будем.

Дмитрий поднял стопку. Коля поддался и чокнулся в ответ.

– Деньги ей все не отдавай. Где это видано, чтобы кровные все, до копеечки… – Дима закурил.

– А и то верно, – поддакнул Николай. – Я ведь с первой почему развёлся. Всё денег ей подавай. Всё мало. Нет, ну представляешь, то ей носить нечего, то девке игрушку какую.

– Во-от, – протянул коллега. – Бабы – зло! Ну, будем.

Повторили ещё по одной.

Николай не стал напиваться – боялся, что за очередную провинность жена точно выставит на улицу. За вечер у него созрел план, как получить прописку в городской квартире.

Возвращаясь с работы домой, Николай купил букет цветов для Маргариты. Деньги взял у соседа в долг.

Войдя в квартиру, спрятал букет за спиной.

– Как прошёл первый день? – улыбаясь, вышла Марго из кухни.

– Отлично! А это тебе, – протянул Николай подарок.

– Ого! Ромашки! По какому поводу? – удивилась женщина, вдыхая аромат цветов.

– Захотелось сделать тебе приятно, – Коля украдкой поцеловал жену в щёку.

– Выпил! – у Риты резко упало настроение.

– Пятьдесят грамм, в честь первого рабочего дня. Солнышко, всё в порядке, верь мне.