– Не-не, ты что!? – Коля одёрнул слегка руки, ладони заныли. Взял жену за плечи. – Хорошая моя, я рванул к двери, только успел ботинки натянуть…

Николай изливал душу с обидой в глазах.

– Сама видишь, – кивнул головой в сторону сумки, – так торопился, что её забыл.

Мужчина заметил, что мускулы на лице Риты расслабились.

– Солнышко, не было ничего, клянусь! Сама подумай, я от жены к тебе ушёл, потому что люблю…

На глазах Маргариты заблестели слёзы.

– Ты правду говоришь?

– Конечно, правду. Что ты, солнышко, разве я смог бы изменить тебе?

Новиков почувствовал огромное облегчение в груди.

– Пойду чайник поставлю, – вытерла нос жена.

– А я ужин приготовлю, – улыбнулся хитрец.

Набирая воду в кастрюлю, Коля крутил в голове прошедший разговор. Он удивлялся, как ему так ловко удалось выкрутиться. Но больше всего ему было обидно, что встреч с Раей больше не будет. Пучкова не пустит ухажёра.

«Ну и пофиг, зато Рита не выгнала. Куда бы я пошёл? В деревню? Не-ет, ни в коем случае, мне и здесь хорошо».

В деревне жизнь шла своим чередом.

Галине жилось спокойно, а это главное. Единственное, что удручало жизнь – женщине не хватало мужского крепкого плеча. Ей очень хотелось заботы со стороны мужчины, но где ж его взять? Деревенские все давно женаты.

– Игорь, где Лена? Она на примерку не пришла, – Галя увидела Сычёва в магазине.

– В больнице, – с грустью ответил мужчина. – Ума хватило искупаться. Какая-то ангина сложная.

– С ума сошла, – вздохнула Новикова, – а с кем Юля, пока ты на работе?

– С собой вожу, ты же знаешь – она не любит с чужими оставаться.

– Я сейчас с соседкой поговорю, вдруг согласится с детьми посидеть. Всё ж Юлька мою Аню знает, будут вместе играть, да и бабе Маше полегче будет.

Галина по дороге домой зашла к няньке своей дочери. Бабушка Маша с огромным удовольствием согласилась посидеть с детками.

Вечером Галя забирала Юлю к себе, пока Игорь был занят.

– Юль, идём домой! – открыл дверь Сычёв.

– Подожди, ты голодный, наверное, – Галина вышла из комнаты. – Четыре дня поздно приходишь, готовить-то некогда. Проходи, я тебя покормлю.

Игорь действительно жутко хотел есть. Тем более в доме вкусно пахло пирожками.

– Ладно. Спасибо, – мужчина помыл руки и сел за стол.

– Суп гороховый будешь? – спросила Новикова, доставая глубокую тарелку.

– Буду, – Игорь наблюдал за хозяйкой. – Один раз я так оставался без Лены надолго, когда она в роддоме лежала. Тяжело без женской руки.

– Ничего-ничего, поправится и вернётся. А вы с Юлей к нам обедать и ужинать приходите, – накрывала на стол Галя.

Плотно поужинав, Игорь поблагодарил за гостеприимство.

Шагая по дороге к дому, мужчину посетили мысли:

«Хорошая женщина Галя, ласковая. Моя Лена не такая».

Май. Воскресенье.

– Галь, у Юльки сегодня день рождения. Предлагаю устроить маленький праздник в нашем дворе, – приглашал Игорь. – Приходите ближе к вечеру.

– Что ж ты раньше не сказал? Я бы подарок купила, – Галина слегка расстроилась.

– Честно, забыл, – стыдливо ответил мужчина.

У Новиковой остался отрез ткани. Она решила в подарок сшить юбочку для девочки. Быстренько раскроила ткань, обметала и прострочила на машинке.

– Симпатично получилось, – разглядывала женщина свою работу, – надо по низу кружево пустить.

В магазине купила шоколадку и немного конфет.

– Хоть что-то, – рассуждала Галина, – не с пустыми же руками идти.

Вечером Аня и Галя пришли в гости к Сычёвым. За домом стояла небольшая беседка, рядом с ней – маленький мангал. Игорь насадил на шпажки замаринованное мясо с луком.

– Проходите, – улыбнулся мужчина.

– Хорошо у вас, – Галя присела на лавку и осмотрела беседку, – давно построил?