Во всём мире к кошкам в качестве метода регулирования численности применяется программа ОСВВ (отлов, стерилизация, вакцинация, выпуск), так как только стерилизация при достижении показателя в 70% от общего числа особей приводит к снижению численности. Вопрос необходимости снижения численности кошек в городской среде остаётся открытым, есть разные точки зрения на этот вопрос [2, 3], однако безвозвратный отлов точно не приводит к снижению численности кошек. С одной стороны, естественные механизмы регулирования численности кошек в городской среде – это:

· высокая смертность котят в детском возрасте (до 3 месяцев);

· инфекции (панлейкопения, кальцивероз, вирусная лейкемия и иммунодефицит кошек);

· травмы от собак (нападение владельческих или бездомных собак на котят);

· травмы от машин (кошки близоруки и не всегда видят приближающийся крупный объект);

· гибель внутри от голода или снаружи от холода вследствие замуровывания подвальных продухов;

· снос зданий и сооружений, являющихся убежищем кошек в зимний период и необходимых для выживания.

При этом лимитирующим фактором развития кошачьей популяции в большей степени является нехватка тёплых убежищ. В Москве идёт активный снос старой застройки и огромное строительство по всей территории, в новых домах подвальные продухи не предусмотрены проектом, и, таким образом, общее количество кошек в городской среде снижается с каждым годом. К тому же кошки являются лучшим средством биологической дератизации и сдерживают распространение популяции крыс: во-первых, занимая их территории, и, во-вторых, воздействуя на крыс химическим путём, поскольку в моче кошек содержится фелинин, угнетающий репродуктивную функцию крыс [4]. Городу выгодно иметь кошек, глобальное регулирование численности кошкам не требуется.

С другой стороны, с точки зрения плотности популяции, кошачья популяция очень неоднородна, в городе могут быть очаги, где кошки, не имея естественных причин смертности и имея доступ к хорошей кормовой базе, быстро размножаются. Подобная ситуация обычно складывается на территории предприятий, но возможна и в подвале многоквартирного дома. В таких случаях для снижения числа кошек показана стерилизация. Стерилизация является гуманной мерой также потому, что стерилизованные кошки не производят потомство, обречённое на смерть в суровых условиях города.

Наиболее крупным проектом по подсчёту кошек в настоящий момент является проект «DC Cat Count» в г. Вашингтон США, округ Колумбия [5]. Авторами проекта стали благотворительные организации PetSmart, Общество защиты животных, Humane Rescue Alliance, Американское общество по предотвращению жестокого обращения с животными (ASPCA) и Смитсоновский институт биологии охраны природы.

Как сообщает Лиза Лафонтен, президент и исполнительный директор Humane Rescue Alliance, в округе Колумбия дебаты о кошках, живущих на улице, и о том, как лучше управлять ими, продолжаются почти сто лет. «В 1929 году в городе был принят закон, согласно которому «все уличные кошки, обнаруженные на свободе, должны быть изъяты и уничтожены», – рассказывает Лафонтен. «Это было основой управления кошками в течение многих лет, но оказалось неэффективным». По словам Лафонтен, в середине 2000-х годов город Вашингтон начал программу ОСВВ, чтобы попытаться лучше контролировать растущую популяцию кошек на улице [6].

В то же время Грант Сайзмор, директор отдела инвазивных видов некоммерческой организации American Bird Conservancy, заявил, что кошки являются «одними из самых вредных инвазивных видов в мире». По его словам, уличные кошки ежегодно убивают 2,4 миллиарда птиц в Соединенных Штатах, способствовали исчезновению 63 видов и являются ведущим источником бешенства в Соединенных Штатах. «Единственный способ по-настоящему защитить дикую природу – это безопасно держать кошек в помещении», – утверждает Сайзмор [6].