За приятным разговором мы незаметили как поезд пришел в город – герой Волгоград. На перроне нас встретил председатель Волгоградского регионального отделения военно-охотничьего общества СКВО-МСОО Курочкин Александр Николаевич, который сразу же повез нас в свой офис для оформления лицензий на охоту. По завершению этой необходимой процедуры, мы, не теряя времени, выехали в охотничье хозяйство «Донское», где нам предстояло охотиться. По дороге мы заехали за Василием Павловичем Ивановым, который, согласно ранее продуманного плана, должен был в день прибытия организовать нам охоту на фазана. В душе я немного засомневался, как этот 82 – летний дедушка сумеет охотиться с нами, ведь там нужно много времени ходить по пересеченной местности?

На мои сомнения Александр Николаевич решительно сказал: «Друзья, не беспокойтесь, Василий Павлович находится в прекрасной физической форме. Он еще Вас за пояс заткнет, да и лучше его никто эти охотничьи угодья не знает». Правдивость данных слов не заставила себя долго ждать, так как, доехав до места расположения и перекусив, мы немедленно решили провести «разведку боем»: выйти на охоту на фазана. Благо идти было недалеко – в двухстах метрах от дома охотника начиналось поле, поросшее травой и кустарником, граничащее с лесом, которое являлось идеальным местом обитания фазанов.

Вечерело. Время для охоты оставалось немного – 1 час. Собак не было, а поэтому Василий Павлович поставил нас с Сан Санычем в линию, сам стал в центре, показав каждому маршрут дальнейшего движения. По его команде мы тронулись в заданном направлении. И тут началось – фазаны, шумно взлетали из-под наших ног, пытаясь улететь и укрыться в кустах или высоком тростнике. От их количества мы даже немного растерялись и не всегда успевали четко среагировать на их подъемы, а потому мазали. В результате мы все-таки добыли двух красивых петухов и с чувством выполненного долга направились на ужин в дом охотника.

Мы были в хорошем настроении, ведь в Московской области такого изобилия дичи можно не увидеть за весь сезон охоты, особенно, если охотиться без собаки. В доме охотника нас ждало царское угощение – уха, правильно приготовленная на костре Николаем Ивановичем. Наслаждаясь ухой, мы с большим интересом слушали рассказ Василия Павловича о том, как он охотился с маршалом Советского Союза В. И. Чуйковым. Он нам поведал следующее.

Осенью 1969 года его срочно вызвал руководитель Волгоградского военно-охотничьего общества и сообщил, что находящийся в служебной командировке маршал Советского Союза В. И. Чуйков, по окончании дел, изъявил желание поохотиться в охотхозяйстве «Донское» на дикую утку, а Василию Павловичу он поручил лично сопровождать Василия Ивановича.

Василий Павлович был опытным охотником, и организация охоты являлась для него ежедневным делом, но данном случае он сильно волновался, так как Василий Иванович для сталинградцев был не просто маршалом Советского Союза, а человеком, имевшим огромный авторитет в прославленном городе, поистине всенародно любимым полководцем. Поэтому облажаться Василий Павлович не имел никакого права. С этими мыслями он выехал встречать маршала.

Вскоре, поднимая пыль, к базе охотхозяйства подъехал автомобиль ГАЗ – 69. Из него вылез Василий Иванович, поздоровался и спросил:

– Мы правильно приехали? Это охотничье хозяйство «Донское»?

– Совершенно верно, Василий Иванович, – поздоровавшись, ответил слегка оробевший Василий Павлович.

– Ну что, охотиться будем? – спросил маршал.

– Будем, Василий Иванович, у нас все готово, – последовал ответ.