Решающая роль в осуществлении правосудия принадлежит судьям арбитражных судов. Их положение закреплено Законом РФ от 26 июля 1993 г. № 3132-1 «О статусе судей в РФ» (далее Закон «О статусе судей в РФ»). Правосудие в сфере предпринимательской и иной экономической деятельности осуществляется арбитражными судами в Российской Федерации путем разрешения экономических споров и рассмотрения иных дел, отнесенных к их компетенции АПК РФ и другими федеральными законами, по правилам, установленным законодательством о судопроизводстве в арбитражных судах (ст. 1 АПК РФ).

В связи с тем, что в Российской Федерации существует не одна, а несколько форм защиты права, требуется четкое распределение между ними объема разрешаемых споров и иных правовых вопросов, т. е. круга ведения. Правовое понятие «подведомственность» происходит от глагола «ведать» и означает в арбитражном процессуальном праве предметную компетенцию арбитражных судов по рассмотрению и разрешению споров и иных правовых вопросов.

Применительно к арбитражным судам под подведомственностью понимаются дела, которые эти суды правомочны, рассматривать и разрешать по существу. Понятие подведомственность употребляется еще и в других смыслах:

1) как предпосылка права на обращение в суд;

2) как правовой институт, т. е. совокупность юридических норм, расположенных в различных отраслевых нормативных актах, определяющих ту или иную форму защиты права. Понятие «подсудность» необходимо отличать от подведомственности, нормы о подсудности определяют компетенцию конкретных судов внутри судебной системы, но рассмотрению и разрешению того или иного дела.

При принятии заявления судьей и возбуждении конкретного дела важно правильно определить как подведомственность дела, так и его подсудность. Иными словами, условием возникновения процессуального правоотношения по конкретному спору является решение судьей двусторонней задачи: относится ли разрешение конкретного спора к ведению суда (подведомственность) и какой конкретно суд обязан рассматривать данное дело (подсудность).[9]

Вопросы компетенции судов приобретают особую актуальность в условиях существования трех самостоятельных ветвей судебной власти в Российской Федерации, когда от правильного определения юрисдикции во многом зависит доступ к правосудию, реализация гарантированного Конституцией РФ (ст. 47) права на «своего судью», на рассмотрение дела в том суде и тем судьей, к подсудности которых оно отнесено законом.

Современная система российских арбитражных судов в 2002 г. отметила десятилетие своего существования. Важным итогом и значительным событием этого десятилетия стало принятие в июле 2002 г. нового АПК РФ. Разработка и принятие новых процессуальных кодексов – составная часть концепции совершенствования законодательства Российской Федерации о судебной системе и одно из основных направлений реализации концепции судебной реформы. При этом в числе наиболее значимых концептуальных положений рассматриваются положения об определении компетенции арбитражных судов и о критериях ее разграничения с судами общей юрисдикции. Разрешение вопросов о подведомственности и подсудности дел имеют на практике определенные трудности. Эти трудности связаны с недостатками современной юридической техники. Законодателем принимаются новые правовые нормы и не отменяются устаревшие, но регулирующие одни и те же общественные отношения, в частности, связанные с подведомственностью споров.

В самом общем плане компетенция судов определена в Конституции РФ, установившей исключительные полномочия судов по осуществлению правосудия (ст. 118). При этом наиболее полно определена компетенция Конституционного Суда РФ (ст. 125), призванного осуществлять судебную власть посредством конституционного судопроизводства. Тем самым на конституционном уровне разграничена компетенция Конституционного Суда РФ и других судов. Однако с разграничением компетенции судов общей юрисдикции и арбитражных судов дело обстоит гораздо сложнее.