– Вы хотите сказать, что нужна «кнопка тупости»?

– Ну, может быть, не совсем так. Но нечто в этом роде, – Глауссман вздохнул, и продолжил, – Кстати, а как вы решили назвать это устройство – «Джойстик разума» или «Расширитель ума»?

– Нет, я думаю, что больше всего подходит «Ментальный манипулятор». Как говорится просто, по существу и без претензий.

Глауссман, слегка поморщившись, посмотрел на Торна:

– Хм! Просто и без претензий… Хорошо, Гилберт. Дорабатывайте ваш манипулятор по озвученным мною параметрам. И не затягивайте…

Через три месяца, утром, когда Глауссман просматривал по своему обычаю новостную сводку в Интернет, в его кабинет, зашел Торн. Глауссман кивнул ему на кресло напротив и отодвинулся от своего компьютера.

– Ну и как наши дела? – полюбопытствовал хозяин кабинета, когда Торн занял предложенное место.

– Отлично, босс, – Торн положил перед ним контроллер. Глауссман взял его в руки и, увидев новую кнопку красного цвета, спросил у своего подчиненного:

– Это то, что я думаю?

На лице Торна появилась широкая улыбка.

– Удалось ли выявить какие-нибудь негативные побочные эффекты?

– Нет, что вы!

– И теперь мы можем, кого угодно сделать гением, а любого Эйнштейна заземлить на ноль по Кельвину?

– Извиняюсь, но ноль по Кельвину это температура…

– Гилберт!!! – рявкнул Глауссман так что Торн сжался, – вы что думаете, что руководство не знает что ноль по Кельвину – это температура? Я имею в виду то, что теперь мы в состоянии опустить интеллект любого уровня на самый низкий – на Абсолютный Ноль!

– Уровень! Точно! Можно ведь попытаться сделать несколько промежуточных уровней! – возбужденно в ответ своему собеседнику зашептал менеджер по инновациям.

– Торн! – в голосе Глауссмана прозвучал металл, – Это есть в утвержденных планах работ?

– Нет, в планах этого нет…

– Вот и занимайтесь тем, что предусмотрено!

– Я понял вас, босс!

– Вот и хорошо. Ну а что касается нового устройства, то я вами очень доволен. Вы прекрасно поработали. Можете не беспокоиться о соответствующих премиальных. Может быть, отпуск? – Глауссман положил устройство перед собой на стол.

– Ну… – Торн явно был не против.

– Я не возражаю. Обратитесь к моей секретарше, она закажет вам билеты. Туда, куда вы пожелаете.

– Спасибо, шеф!

– Всего доброго, Гилберт.

Когда за Торном закрылась дверь, Глауссман, встав у окна, некоторое время рассматривал стены небоскреба напротив. День был пасмурным, и тяжелые облака отражались в многочисленных тонированных квадратах окон этого здания. Любование городским пейзажем длилось несколько минут и закончилось довольно пространной речью:

– Боже, меня окружают непроходимые, отборные идиоты! Умный… Глупый… Какая чушь! Самый важный вопрос: «Кто главный ?» Ученые… Кто их так назвал? Они могут сделать атомную бомбу, но не понимают примитивнейших вещей – важности социального статуса. А ведь это азы цивилизации, и это именно то, что не позволит человечеству окончательно одичать в случае любой разновидности апокалипсиса. Ядерная катастрофа, глобальное потепление, глобальное похолодание, да что – угодно! Нужно просто наловить этих умников, и вот тебе электричество, двигатель внутреннего сгорания и прочие блага цивилизации. Они, наверное, думают, что многое изменилось с тех времен, когда их труд вознаграждался палкой. Абсолютно ничего! Просто сегодня дубину заменили страховка, корпоративная культура, контракты и рекомендательные письма… Форменные болваны, – заканчивая, он в такт своим словам несколько раз стукнул ребром ладони по столешнице. Закончив монолог, он расправил плечи и, слегка выдвинув нижнюю челюсть, набрал номер на своём сотовом.