– А вот вам и знак! – крикнул Кузьмич, посмотрев на часы. – 18—00! – Началось!

– Началось! – прочитала Маша в сообщении на мобильнике. – Глобальные распродажи средств по уходу за кожей лица.

– Где мой телефон? – спросил Дима.

– Началось и что? – спросил Андрей.

– А то! – ответил Николай Кузьмич – Налито! – Надо было в фужеры наливать – торжественный случай. – Выпьем друзья!

Это было самым разумным предложением за последние несколько минут и его поддержали все. – Выпили, поставили стопки на стол, закусили и услышали ещё один звонок в дверь.

– Опять что-то началось? – с недоумением спросил Кузьмич.

– Это тоже знак! – сказала Маша. – Нужно повторить!

– Поддерживаю! – согласился Дмитрий и мгновенно наполнил стопки.

– По-моему в дверь звонили, – сказал Андрей.

– Это не может помешать! – сказал дядя Коля. – За прекрасное начало!

И они выпили опять.

В дверь позвонили снова.

– Все дома! Мы никого не ждём! – крикнул Дмитрий.

Андрей поставил пустую стопку на стол и пошёл посмотреть, кто пришёл.

Заглянув в глазок – он испугался. – За дверью стояли те самые два парня из джипа. Они по-прежнему были в чёрных комбинезонах, но теперь, у каждого из них, поперёк груди висел с автомат. А за их спиной, прямо на кафельном полу лестничной площадки лежал связанный человек – тот самый, которого эти двое прямо на глазах у Андрея и его друзей, недавно взяли в заложники.

Человек не шевелился, но был в полном сознании – глаза его были открыты и он несколько раз моргнул. Поймав его осоловевший взгляд, Андрею показалось, что этот человек видит его сквозь закрытую дверь.

И зачем они этого пьяницу сюда притащили? – мелькнула у Андрея ненужная мысль:

– Кто там? – стараясь говорить непринуждённо, произнёс он, пытаясь привлечь жестами и мимикой лица, сидящих за столом.

– Нам нужен Андрей Михайлович! – пробасили из-за двери.

– Кто там? – изображая эхо, крикнул Дмитрий из-за стола, обращаясь к Андрею.

За дверью на мгновение притихли, а потом повторили свой ответ громче:

– Нам нужен Андрей Михайлович! Он здесь проживает?

– Он нам самим нужен! И он неплохо отжигает! – крикнул Дмитрий, глядя на Андрея, продолжающего смешно жестикулировать, и рассмеялся.

– Нет здесь таких! – ответил Андрей сурово и осуждающе глядя на Дмитрия.

– Пойди, посмотри что там! – сказал сыну Николай Кузьмич.

За дверью снова затихли. Андрей посмотрел в глазок и увидел, что мужчины с автоматами что-то друг с другом обсуждают, но слов было не разобрать.

Подошёл Дима.

– Что там? – снова спросил он.

– Сам посмотри, – ответил Андрей и, оторвавшись от глазка, отошёл от двери.

– Ни хрена себе! Выходит и правда, началось! – вполголоса сказал Дима Андрею.

– Эй, за дверью! Какого чёрта вам надо! – крикнул он, доставая из кобуры пистолет.

– Нам ничего не надо! Нам нужно убедиться, что с Андреем Михайловичем всё в порядке!

– С ним всё в порядке! Его здесь нет! Проваливайте! – крикнул Дима.

– Мы знаем, что он там! Немедленно откройте! Иначе нам придётся выломать дверь!

– Давай выламывай и нарвёшься на пулю!

Раздался громкий стук в дверь. Похоже, её ударили ногой.

Дмитрий почти волоком вытащил Андрея из прихожей в комнату. Метнулся назад. Выпрыгнул обратно в прихожую и, перекатившись по полу в сторону кухни, крикнул:

– Привет Харитонову!

И выстрелил в дверь.

– Суки! – Раздалось из-за двери. – Они мне в руку попали.

И сразу со стороны лестницы выстрелили из автомата длинной очередью.

Пули легко прошили входную дверь, пролетели в нескольких сантиметрах от головы Дмитрия, оказавшегося на линии огня, и помчались дальше. Часть из них попали в холодильник, часть увязли в дальней кухонной стене, а две пули пробили стеклопакет кухонного окна, сделав в нём аккуратные круглые дырочки с паутинкой трещин вокруг них.