Свет погас.

Чернав спустился. Фонари зажглись снова. Темное пятно обнаружилось слева, другое темное пятно Чернав увидел ближе к джойнту. Он присел, вновь окунаясь в непроглядный мрак, посветил фонариком. Пятно блеснуло красным.

Кровь?

– Оставь, – произнес Бакман. – Все, Паша, все.

– Что – все? – спросил Чернав.

– Мы – мертвецы, Павел. Все.

– Мертвецы?

– Без десяти минут. Потом – джойнт. Нас отстрелит неизвестно куда, и астробалкер станет и нашей могилой тоже. Сколько у тебя воздуха осталось?

Чернав посмотрел.

– Еще на сорок минут.

– А у меня – на тридцать четыре.

Бакман тяжело спустился к реактору. Из-за моргания света казалось, что он двигается урывками.

– Я думаю, весь экипаж здесь, – сказал Бакман, подходя к комку на полу. – Вот это…

Он наклонился, разглядывая, потом протянул руку, пошевелил. От его усилий комок расползся, распался на составные части, на куски оледенелой плоти, кости и лоскуты одежды. Человеческая голова с огрызком шейной мышцы вдруг появилась на свет. На Чернава уставился остекленелый глаз.

– Кажется, это один из «Селекты», – сказал Бакман.

Он перешел к следующему комку. Чернав, будто под гипнозом, шагнул за ним. Вместе они осторожно исследовали останки. От человека сохранилась лишь кожа, волосы и кисть руки.

– Этот тоже с «Селекты», – сказал Бакман, вытаскивая обрывок комбинезона с нашивкой.

– Как же… – прошептал Чернав. – Кто это их?

Бакман усмехнулся.

– Паша, Паша, думаешь, это важно?

– Но если эта тварь еще здесь…

Чернав заозирался. Во тьме между вспышками света ему почудилось вкрадчивое движение.

– Паша, если бы эта жуткая тварь была здесь, мы были бы уже мертвы, – сказал Бакман, вздохнув. – Посмотри, там еще должны быть Ник с Луисом.

– Что?

– Подумай сам, Павел.

Бакман, подтянувшись, сел на ступеньку возвышения у реактора. Чернаву показалось, что Бакман на мгновение искривился и стеблем пророс ввысь.

– Посмотреть?

– Посмотри-посмотри.

Чернав шагнул за выступ. Бакман же потрогал висящие у плеча топливные элементы, большей частью полностью разряженные, темные, и с усилием выдернул один из гирлянды. На работу джойнта это не произвело никакого эффекта. Собственно, как и ожидалось. Остаточный заряд отдан, процесс запущен.

Чернав светил фонариком.

Ниша первая, ниша вторая. В третьей нише он нашел изломанный труп – руки вывернуты из плечевых суставов и скручены за спиной, ноги подняты к подбородку. Само тело, почти нагое, было странно искривлено. Лицо казалось сплюснутым по диагонали, и глаза ледяными шариками торчали по бокам у висков.

Чернава передернуло. Он тяжело выдохнул, и это услышал Бакман.

– Нашел?

– Третьего.

– А Сантоса или Маркова?

– Пока нет. И не хочется, – через паузу сказал Чернав. – Тут над третьим-то всласть порезвились.

– Тварь?

– Совсем не уверен, что это мог сделать человек.

– Там отнорок есть, для запчастей и прочего, – сказал Бакман. – Проверь еще там.

– Давай вместе, Герберт, – сказал Чернав.

– Страшно?

– Для подстраховки.

– Ладно.

Свет мигал. Бакман сполз со ступеньки и обошел реактор. В такт его шагам Чернав, стоящий у створки отнорка, крохотного подсобного помещения, то пропадал, то появлялся.

– Ну что ж, я здесь, – сказал Бакман.

Чернав поймал его за руку с фонариком.

– Ты точно уверен, что твари здесь нет?

– Думаю, ей не хочется в джойнт.

– И где она тогда?

Бакман приблизил шлем к шлему Чернава. Пластик коснулся пластика.

– Я не знаю, Паша, – сказал Бакман.

– Вышла в открытый космос?

– Возможно.

– А если мы ей нужны для питания?

– Тогда бы мы не нашли никого. За девятнадцать лет здесь не осталось бы ни кусочка плоти.

– Ты не знаешь, как она питается, – сказал шепотом Чернав.