Я не хотел для нее такой судьбы. Поэтому прервал контакт сам… правда не сразу. Одежда на ней уже была порвана, а мое семя стекало по ее бедрам. Алиса сама этого захотела. А я ей позволил. То, что она делала своими нежными пальчиками, очень аккуратно но очень правильно… Лучше об этом не вспоминать.

Я люблю Алису, черной и беспощадной любовью.

Я это остро ощутил в те мгновенье. И эта любовь грозила раздавить хрупкое юное тело моей Арави и выпить душу. Светлую, да, такую же светлую как при первой же встрече… Хотя… не совсем такую же.

Алик идёт рядом со мной в безмолвии. Я никак не прокомментировал его сообщение о том, что он привязал к Элине бывшего фамильяра Алисы – кобру-Златку, которую я, помнится, разрубил напополам…

Здесь было над чем подумать. Ход интересный. И скорее всего – помимо того, что это вернет Алису в мои руки, будет еще несколько незапланированных эффектов. Так что Алика я намеревался поощрить. Но сначала пусть понервничает, чтобы впредь думал прежде чем нарушать мои прямые приказы.

Я не казню за такие вещи только двоих. Алису и Алика. Просто не могу. Но расширять этот список не планирую.

Собираюсь напомнить этим двоим, что я – Владыка. И слово мое непреложно…

Но не могу долго злиться. После того, что произошло между мной и Алисой так недавно… мне физически очень трудно испытывать отрицательные эмоции.

Вместо этого я продолжаю невольно улыбаться.

И уже начинаю подумвать о следующим "призыве Алисы магом-Экраном" и о ряде других мер.

Пожалуй, нам следует вернуться в Черную Башню. Я с удовольствием иду по лесной тропе, объятый запахом лесных трав и свежестью прошедшего утром ливня. Слышу умиротворяющие звуки леса. Солнце светит ярко, но не опаляет. Я несу мечущуюся в забытьи Эву на руках. Она почти ничего не весит.

– А скажи-ка мне, Алик, зачем ты это делаешь? – весело спрашиваю у шагающего рядом со мной первого помощника.

– Что именно, Владыка? – Алик хранит видимость веселья, но я чувствую как он собран и осторожен в своих ответах.

– Ты видишь больше чем я сейчас. Так нужно я понимаю… Но зачем ты… как будто возвращаешь мне Алису… частями? Эта встреча. Ловушка в лазарете с Элиной и Златкой, в которую Алиса явно попадет… у меня есть еще ряд наблюдений…

– Такова моя теория, Арон… помнишь она укусила меня?

Неопределенно киваю. Алик не говорит, кто “она”, Алиса или Эва.

– Кто-нибудь выживал после твоих укусов, Владыка?

– Есть один человек, – ухмыляюсь краешком рта, – даже два.

Алик тоже улыбается, но миг – и он снова серьезен.

– Моя теория заключается в том, что если выдавать тебе твою Арави частями… как малые дозы яда… быть может ты станешь устойчив, и сохранишь ясность ума, когда Алиса предстанет перед тобой во плоти… И найдешь в себе силы покорить внутреннюю Тьму, принять о судьбе Арави взвешенное решение. Мужа и повелителя. А не обиженного мальчишки.

– Алик!

– Все как есть, Арон, – вскидывает руки в примирительном жесте Алик и весело заглядывает мне в глаза. Алик всегда умел хорошо чувствовать мое настроение и "ходить по очень тонкому льду", во всех смыслах …

И я на него не злюсь. Потому что он прав. Хотя любому другому уже снес бы голову… А вместо черной лавины ярости внутренняя тьма только урчит как огромный сытый кот.

Мы уже хотим взойти на теневую тропу, однако в подготовленной точке пространства… тропа не открывается.

Я нахмуриваюсь. Алик немедленно обнажает меч и принимает боевую стойку.

И не зря. Я чувствую, нас здесь поджидает враг. В воздухе разносится запах силовых разрядов. И окружающий мир надтрескивается и осыпается, будто все вокруг – отражение в разбитом зеркале.