Мой первый помощник аккуратно присаживается подле меня. Мне уютно, будто это привал в лесу, как бывало в прежние времена, во время наших боевых походов.

– И что, – хмыкаю я, – ты даже не скажешь мне, что я недопустимым образом обошелся с драгоценным магом-Экраном?..

– Не скажу, – криво ухмыляется Алик, – ты же мой Владыка… к тому же слегка самодур…

– Алик…

Ищейка смеется, и я смеюсь вместе с ним. Когда я смеялся так в последний раз?

– Серьезно, Арон, – отсмеявшись продолжает Алик, – то, что у тебя улучшилось настроение, пожалуй пойдет на пользу государству. Даже если Эва что и вспомнит, вряд ли будет в обиде…

– А Алиса?

– Этот вопрос уже сложнее, – весело хмурится Алик, – но думаю, разберетесь.

– Я обещал своей непокорной Арави, – тихо говорю, глядя прямо перед собой, пряча невольную улыбку, – что у меня не будет других женщин.

– Так ведь их и не было, – многозначительно вскидывает брови Алик.

Тьма неуверенно рокочет во мне, но вдруг успокаивается и затихает. Я что-то понимаю. Понимаю смысл его слов, но как будто не до конца. Сознание закрывает черное пятно. Я не пытаюсь развеять его. Я понимаю, так надо. Я удовлетворенно улыбаюсь.

Не знаю, как это возможно, и зачем понимание ускользает от меня. Но я не гонюсь за ним. Я знаю, что Алик прав.

И этого сейчас вполне достаточно.

– А скажи-ка мне, верный друг… – поворачиваюсь я к Алику, – что за ритуал ты провел на днях перед этими болотами, на этом самом месте?..

– О Владыка… – широко улыбается Алик, – тебе понравится. Ты уж не предавай меня суду магического совета…

Чувствую, как во мне нарастает почти юношеское озорное веселье. Я всегда любил авантюры Алика. Почти всегда мы на них выигрывали.

– Для начала… – продолжает Алик уже менее весело, – я нарушил твой приказ и позволил сестре твоей Арави сбежать из-под стражи.

И тут я становлюсь серьезен. А внутренняя Тьма приходит в движение. Я напрягаюсь. Руки сами собой сжимаются в кулаки до побелевших костяшек.

– Продолжай, Алик...

Алиса

– Продолжай Алик… – голос Арона звучит холодно.

Я лежу и стараюсь не показать вида, что уже пришла в себя. Чувственные воспоминания о ласках Арона вызывают во мне живую реакцию даже сейчас…

О чем говорят Алик и Арон?

Нет, я не впала в забытье как это должен был сделать маг-Экран после подобного магического воздействия. Я просто уснула. Потому что мне было в руках Арона очень хорошо. Однако я изнывала по воспоминаниям о теле моего Виара, я хотела вновь почувствовать его в себе, этого не было уже так давно…

Черт. Я отвлекаюсь.

Так о чем Алик и Арон говорят?

– Двуглавая кобра, – мерно выговаривает Алик, – умирала. Элина тоже, как ты знаешь. Я привязал бывшего фамильяра Алисы к ее младшей сестре...

Что?!

Я непроизвольно дергаюсь. Но мужчины этого как будто не замечают. А еще я не вполне понимаю – почему это у Алика такой веселый голос?!

– Продолжай Алик… – тон Арона ровный, не могу считать эмоции. Он гневается на своего верного помощника или поощряет?

– Конечно, Элина может умереть. До сих пор ее жизнь в опасности… Ведь кобра-Златка – светлый фамильяр, не смотря на пугающую наружность. И сочетается она с белым магом. А Элина имеет черный потенциал, как тебе известно. В первые часы они взаимодействовали прекрасно. А потом началось отторжение. И обеим стало плохо…

Дергаюсь снова. Черт его дери! Почему такой веселый голос? Как он может?!

– Дальше, Алик, – приказывает Арон. И у него в голосе тоже сквозит улыбка, теперь я в этом не сомневаюсь.

– Теперь эта сладкая мутировавшая парочка лежит, склеившись в закрытой секции лазарета.

Так…

– И?.. – нетерпеливо интересуется Арон.